เมื่อวันหยุดยาว "Golden Week" ของจีน ซึ่งรวมวันชาติและเทศกาลไหว้พระจันทร์เข้าด้วยกัน ใกล้เข้ามา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้เผยแพร่การคาดการณ์เมื่อไม่นานนี้ว่า ในช่วง 13 วันของวันหยุดระหว่างวันที่ 25 กันยายน ถึง 7 ตุลาคม 2026 จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาประเทศไทยประมาณ 250,000 คน สร้างรายได้ให้อุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยราว 1.15 หมื่นล้านบาท (ประมาณ 233 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) นางสาวฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ระบุว่าข้อมูลบ่งชี้ว่าตลาดนักท่องเที่ยวขาออกของจีนกำลังแสดงสัญญาณฟื้นตัวที่ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยจำนวนนักท่องเที่ยวที่คาดการณ์นี้เพิ่มขึ้นประมาณ 24% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน ขณะที่รายได้ที่คาดว่าจะสร้างขึ้นเพิ่มขึ้นสูงถึง 37% ซึ่งอัตราการเติบโตของรายได้สูงกว่าอัตราการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวอย่างชัดเจน

นางสาวฐาปนีย์ระบุในคำแถลงที่เกี่ยวข้องว่า ปรากฏการณ์ที่อัตราการเติบโตของรายได้สูงกว่าอัตราการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวนี้ เป็นโอกาสให้ประเทศไทยผลักดันตลาดนักท่องเที่ยวจีนจากการ "แข่งขันด้านปริมาณ" ไปสู่การ "แข่งขันด้านคุณค่า" กล่าวคือ ชักชวนให้นักท่องเที่ยวจีนเลือกสินค้าและโปรแกรมท่องเที่ยวที่มีคุณภาพสูงและระดับการใช้จ่ายที่สูงขึ้น เธอกล่าวว่า หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวของไทยจะใช้ช่วงวันหยุดยาวนี้เป็นโอกาสในการสื่อสารเหตุผลเพิ่มเติมให้นักท่องเที่ยวจีนเลือกประเทศไทย รวมถึงส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวพำนักอยู่นานขึ้น เพิ่มอัตราการกลับมาเที่ยวซ้ำ และสนับสนุนการท่องเที่ยวที่มีมูลค่าสูง เพื่อตอกย้ำสถานะของไทยในฐานะหนึ่งใน "จุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ ในใจ" ของนักท่องเที่ยวขาออกจีน

เพื่อรองรับช่วงเวลาการตลาดวันหยุดยาวนี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้เปิดตัวแคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวพิเศษในชื่อ "หนีห่าวมันธ์ 2026" (Nihao Month 2026) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการตลาดโดยรวม "Amazing Thailand" โดยชูจุดขายด้านอารมณ์ความรู้สึกแบบ "จีน-ไทยใช่อื่นไกล พี่น้องกัน" เพื่อสร้างการรับรู้และความรู้สึกดีต่อประเทศไทยในใจผู้บริโภคชาวจีนในช่วงวันหยุดยาวแห่งชาติและเทศกาลไหว้พระจันทร์ จากรายงานข่าวที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ท่ามกลางกระแสการเดินทางท่องเที่ยวระลอกนี้ เที่ยวบินตรงระหว่างจีนและไทยก็มีความถี่เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยมีรายงานว่าเส้นทางบินตรงจีน-ไทยจำนวน 6 เส้นทางกำลังถูกเพิ่มเที่ยวบินหรือกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง เพื่อรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวที่จะเพิ่มสูงขึ้นในช่วงวันหยุด

อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์ในแง่บวกนี้ก็เผชิญกับปัจจัยเสี่ยงในความเป็นจริงเช่นกัน ในช่วงใกล้เทศกาลวันหยุดยาว กรุงเทพมหานครต้องเผชิญกับฝนตกหนักและน้ำท่วมขังระลอกที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปี โดยบางพื้นที่มีปริมาณน้ำฝนสะสมเกิน 300-330 มิลลิเมตรภายใน 72 ชั่วโมง ทำให้ทั้ง 50 เขตของกรุงเทพฯ ต้องประกาศเข้าสู่ภาวะรับมือภัยพิบัติ มีครัวเรือนได้รับผลกระทบกว่า 52,000 ครัวเรือน และมีประชาชนเกือบ 4,900 คนต้องอพยพไปยังศูนย์พักพิงชั่วคราว การดำเนินงานของสนามบินบางแห่งรวมถึงระบบลำเลียงกระเป๋าสัมภาระก็ได้รับผลกระทบไปด้วย การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยระบุว่า สถานการณ์น้ำท่วมนี้อาจทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาไทยในช่วง Golden Week ลดลงจากที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 5-10% โดยสาเหตุหลักไม่ใช่การเดินทางที่ถูกขัดขวางจริง แต่เป็นเพราะภาพและคลิปวิดีโอเกี่ยวกับน้ำท่วมที่แพร่กระจายอย่างกว้างขวางบนโซเชียลมีเดียของจีน ซึ่งสร้างความกังวลให้กับนักท่องเที่ยวที่มีแผนจะเดินทางบางส่วน จนเกิดเป็นสิ่งที่เรียกได้ว่า "วิกฤตภาพลักษณ์"

เพื่อรับมือกับ "วิกฤตภาพลักษณ์" ดังกล่าว การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยยังเน้นย้ำว่า สนามบินนานาชาติหลักของกรุงเทพฯ ยังคงเปิดให้บริการตามปกติ ขณะที่จุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวจีน เช่น ภูเก็ตและเชียงใหม่ ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากน้ำท่วมระลอกนี้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้เริ่มดำเนินการประชาสัมพันธ์เพื่อสร้างความเชื่อมั่นอย่างรวดเร็วบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน เพื่อชี้แจงให้นักท่องเที่ยวที่มีแผนเดินทางทราบว่าประเทศไทยโดยรวมยังคงเปิดรับนักท่องเที่ยวและสามารถเดินทางท่องเที่ยวได้ตามปกติ ตามรายงานข่าวในเวลาต่อมา แม้จะมีนักท่องเที่ยวบางส่วนปรับเปลี่ยนแผนการเดินทางเนื่องจากความกังวลเรื่องน้ำท่วม โดยเปลี่ยนไปยังพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบ เช่น พัทยาและภูเก็ต แต่นักท่องเที่ยวจีนส่วนใหญ่ที่ให้สัมภาษณ์ระบุว่าไม่ได้ยกเลิกแผนเดินทางมาไทยโดยรวมเพราะเหตุน้ำท่วม และจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาไทยในช่วงก่อน Golden Week ก็ยังคงเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน ด้านสมาคมโรงแรมไทยคาดการณ์ว่าผลกระทบของน้ำท่วมต่ออัตราการเข้าพักโรงแรมในกรุงเทพฯ ช่วงเดือนกันยายน-ตุลาคม จะอยู่ในระดับไม่เกิน 10%

เมื่อมองในมิติเวลาที่ยาวขึ้น ตลาดจีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยมาโดยตลอด แต่ก็ผ่านความผันผวนที่ชัดเจนในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาเช่นกัน ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะระบุว่า ตลอดปี 2024 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยประมาณ 6.73 ล้านคน ครองตำแหน่งตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติอันดับหนึ่งของไทยในปีนั้น แต่เมื่อเข้าสู่ปี 2025 ตลาดจีนได้รับผลกระทบจากกระแสข่าวเชิงลบเกี่ยวกับ "ความปลอดภัยในประเทศไทย" (รวมถึงกรณีนักแสดงจีน หวังซิง (Wang Xing) ที่ถูกหลอกลวงและสูญหายบริเวณชายแดนไทย-เมียนมา ซึ่งก่อให้เกิดผลกระทบต่อเนื่อง) ทำให้ความต้องการเดินทางมาไทยของนักท่องเที่ยวจีนลดลงอย่างมากในช่วงหนึ่ง โดยตลอดปี 2025 จำนวนนักท่องเที่ยวจีนลดลงจากปีก่อนประมาณ 34% เหลือราว 4.47 ล้านคน และเมื่อนับเป็นจำนวนคนแล้วเคยถูกมาเลเซียแซงหน้า ตกไปอยู่อันดับ 2 ของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติของไทย แต่ในแง่รายได้จากการท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวจีนยังคงเป็นกลุ่มที่สร้างรายได้สูงสุดเป็นอันดับหนึ่ง โดยตลอดทั้งปีสร้างรายได้ด้านการท่องเที่ยวให้ไทยเกือบ 2.5 แสนล้านบาท

เมื่อเข้าสู่ปี 2026 หลังจากฝ่ายไทยออกมาตรการสร้างความเชื่อมั่นและการตลาดหลายระลอกอย่างต่อเนื่อง ตลาดจีนก็เริ่มแสดงสัญญาณฟื้นตัวอย่างชัดเจน จากรายงานข่าว จนถึงต้นเดือนกันยายน 2026 ประเทศไทยต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนสะสมแล้วกว่า 3.64 ล้านคนตลอดทั้งปี ทำให้จีนกลับมาเป็นตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติอันดับหนึ่งของไทยอีกครั้ง นักวิเคราะห์ตลาดยังชี้ด้วยว่า การเปลี่ยนแปลงของอัตราแลกเปลี่ยนเงินหยวนต่อเงินบาทก็มีส่วนช่วยกระตุ้นความต้องการเดินทางของนักท่องเที่ยวจีนในระดับหนึ่ง โดยค่าเงินบาทอ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับเงินหยวนประมาณ 9.8% อยู่ที่ราว 4.93 บาทต่อ 1 หยวน ทำให้ประเทศไทยมีความน่าดึงดูดด้านราคาสำหรับนักท่องเที่ยวจีนมากขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้า ซึ่งเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ช่วยหนุนให้แนวโน้มการเดินทางในช่วง Golden Week ครั้งนี้ดูดีขึ้น

โดยสรุป การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยเห็นว่า แม้สถานการณ์น้ำท่วมในกรุงเทพฯ จะเพิ่มความไม่แน่นอนในระยะสั้นให้กับการคาดการณ์ในช่วง Golden Week ครั้งนี้ แต่เมื่อพิจารณาโดยรวมทั้งแนวโน้มการฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวขาออกจีน ปัจจัยด้านอัตราแลกเปลี่ยน รวมถึงมาตรการด้านการตลาดและการรองรับเที่ยวบินที่ฝ่ายไทยเร่งดำเนินการอย่างต่อเนื่อง นักท่องเที่ยวจีนยังคงมีแนวโน้มที่จะสร้างรายได้ให้ไทยราว 1.15 หมื่นล้านบาทในช่วงวันหยุด 13 วันระหว่างวันที่ 25 กันยายน ถึง 7 ตุลาคม เพิ่มขึ้น 37% จากปีก่อน และจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นประมาณ 24% ช่วงเวลาการใช้จ่ายในวันหยุดนี้ยังถูกมองว่าเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญระหว่างฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูกาลท่องเที่ยวช่วงตรุษจีนปี 2027 ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงจะเป็นตัวชี้วัดสำคัญต่อกระบวนการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยตลอดทั้งปีนี้

เพื่อรองรับคลื่นนักท่องเที่ยวช่วง Golden Week นี้ หน่วยงานและภาคธุรกิจที่เกี่ยวข้องของไทยยังได้ออกมาตรการรองรับเพิ่มเติมพร้อมกันไปด้วย ตัวอย่างเช่น บริษัทผู้ให้บริการโทรคมนาคม AIS ประกาศมอบอินเทอร์เน็ตฟรี 8GB ให้แก่นักท่องเที่ยวที่ถือหนังสือเดินทางจีน พร้อมสนับสนุนการเชิญนักรีวิวและอินฟลูเอนเซอร์จีน (KOL) เดินทางมาสำรวจเส้นทางท่องเที่ยวจริง (FAM Trip) เพื่อสร้างการรับรู้และกระแสในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีนอย่างต่อเนื่อง หากมองในเป้าหมายทั้งปี การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยเคยประกาศเป้าหมายรวมของปี 2026 ว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้ได้ประมาณ 36.7 ล้านคนตลอดทั้งปี และวางแผนผลักดันให้จำนวนนักท่องเที่ยวจากตลาดจีนค่อยๆ ฟื้นตัวกลับไปสู่ระดับประมาณ 6 ล้านคนต่อปี เพื่อให้ใกล้เคียงกับระดับสูงสุดก่อนปี 2024 ข้อมูลจำนวนนักท่องเที่ยวและรายได้จริงในช่วง Golden Week นี้จะเป็นสัญญาณบ่งชี้สำคัญในช่วงต้นว่าเป้าหมายการฟื้นตัวตลอดทั้งปีนี้จะเป็นไปตามแผนหรือไม่ ด้านการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยระบุว่าจะติดตามผลกระทบต่อเนื่องจากสถานการณ์น้ำท่วมและปฏิกิริยาการเดินทางจริงของนักท่องเที่ยวจีนอย่างใกล้ชิด และจะปรับกลยุทธ์การประชาสัมพันธ์และดึงดูดนักท่องเที่ยวในระยะต่อไปตามสถานการณ์