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新华社近日报道，中国城乡社区老年助餐服务网络建设持续推进，全国老年助餐点已从此前的约8万个增至8.2万个，日均为超过400万名老年人提供就餐服务。这一数字由中国民政部披露，较2025年10月民政部部长陆治原公开表示的“每天300多万老年人在老年就餐点就餐”又有明显增长，显示出这项被称为“老年助餐”的民生工程正在加速覆盖更广泛的老年群体，成为衡量基本养老服务体系建设成效的重要指标之一。

这一进展的背后，是中国日益严峻的人口老龄化形势。据民政部、全国老龄办联合发布的《2025年度国家老龄事业发展公报》，截至2025年末，中国60周岁及以上老年人口已超过3.23亿人，占总人口的23%；65周岁及以上人口约2.24亿人，占比15.9%。庞大的老年群体中，相当一部分为空巢、独居或失能半失能老人，“做饭难、吃饭难”长期是困扰基层养老的突出问题。如何让老年人在家门口就能吃上一口热乎饭，被视为最基础、也最迫切的民生诉求之一，直接关系到老年人的生活质量和幸福感。

为此，2023年10月，民政部会同国家发展改革委、财政部、人力资源社会保障部等共11个部门联合印发《积极发展老年助餐服务行动方案》（民发〔2023〕58号），明确提出到2025年底老年助餐服务覆盖面明显扩大，到2026年底进一步织密城乡社区老年助餐服务网络，基本形成多元化供给格局。方案还提出建立“个人拿一点、企业让一点、政府补一点、集体添一点、社会捐一点”的多元筹资机制，鼓励通过财政补贴、税费减免、场地支持等方式，支持老年助餐服务机构可持续运营，避免出现“开张热闹、后续乏力”的现象。官方数据显示，2024年至2025年，中央财政已累计投入6亿元人民币支持各地发展老年助餐服务。

在具体运营模式上，民政部鼓励各地因地制宜，探索形成“养老机构＋助餐”“社会餐饮企业＋助餐”“中央厨房＋配餐”“市场平台＋助餐”“农村互助式助餐”等多种有效供给模式，力求实现让老年人在步行15分钟范围内即可获得就餐服务的目标。多地已探索出各具特色的实践：湖北武汉将助餐服务纳入困难老年人补贴范围，惠及6.65万名老年人；海南海口已建成66个老年食堂，实现乡镇（街道）全覆盖，累计服务老年人超过150万人次；江苏盐城则利用农村闲置校舍等资源，改造升级115个助餐点，把“沉睡”的公共资产重新盘活为服务老年人的暖心食堂。

在收费与优惠机制上，各地普遍采取阶梯式补贴办法。以山东济南为例，60岁以上老年人在助餐点用餐可享受价格优惠，70岁以上老年人每餐额外享受1元财政补贴，低保、特困及80岁以上高龄老年人每餐补贴提高至2元；浙江杭州则按年龄分层给予九折至五折不等的用餐优惠，90岁以上高龄老人最高可享五折。多地民政部门表示，助餐补贴一般不以现金形式发放，而是通过“刷卡即减、结算即优惠”的方式直接体现在餐费中，以防止资金被挪作他用。与此同时，“一刻钟（15分钟）养老助餐服务圈”正成为各地建设的重要抓手：上海要求每个街镇建成1至2家社区长者食堂，并配套若干具有集中用餐与中转配送功能的助餐点；广东则提出中心城区15分钟、外围城区25分钟可达一处助餐点的布局目标，力求让助餐服务真正“下沉”到老年人身边。

在这场覆盖数千万老年人的民生工程背后，也活跃着大量基层工作者与志愿者。据《中国青年报》报道，一些社区社工长期坚持为行动不便的老年人和残障人士免费送餐上门，风雨无阻，把一餐热饭直接送到独居老人的餐桌上。报道援引多地老年人的反馈称，助餐点不仅解决了“做饭难”的实际问题，更成为老年人日常社交、彼此照应的重要场所——许多老年食堂在提供餐食之外，还兼具日间照料、健康咨询、文体活动等功能，逐渐从单一的“吃饭点”演变为综合性的社区养老服务枢纽。多位受访老年人表示，能在步行范围内吃上干净卫生、价格实惠的饭菜，让子女不在身边的日子少了几分孤单。分析人士指出，老年助餐服务的可持续发展，考验的正是政府、市场与社会力量协同治理的能力。

观察人士认为，从2023年“积极发展老年助餐服务行动方案”出台，到如今全国助餐点数量增至8.2万个、日均服务人次突破400万，中国老年助餐服务体系正在从局部试点走向常态化、规模化运行。据民政部此前发布的数据，截至2024年底，全国已建成示范性社区居家养老服务网络500个、示范性老年友好型社区2990个，全国养老机构和设施总数达40.6万个、床位799.3万张，与老年助餐服务网络共同构成中国多层次养老服务体系的基础支撑。随着中国老龄化程度持续加深，如何在保障助餐服务公益属性的同时实现可持续运营，如何进一步向农村和偏远地区延伸覆盖，仍是政策制定者下一步需要重点解决的课题。民政部方面表示，将持续总结推广各地有效做法，力争到“十五五”期间基本建成覆盖城乡、布局合理、可持续运营的老年助餐服务网络，让更多老年人在家门口吃上热乎、可口、安全的饭菜。