นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีไทย เดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการครั้งแรกในวาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างวันที่ 16-20 กรกฎาคมที่ผ่านมา โดยมีกำหนดการพบปะระดับสูงและกิจกรรมด้านเศรษฐกิจการค้าต่อเนื่องในนครเซี่ยงไฮ้ เมืองเฉิงตู และกรุงปักกิ่ง ทั้งสองฝ่ายบรรลุความเห็นพ้องในหลายสาขายุทธศาสตร์ ได้แก่ ปัญญาประดิษฐ์ พลังงาน และโครงสร้างพื้นฐาน และร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) รวม 15 ฉบับ สื่อทางการของทั้งสองประเทศระบุว่าการเยือนครั้งนี้เป็นสัญลักษณ์สำคัญที่แสดงให้เห็นว่าความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์รอบด้านไทย-จีนกำลังก้าวเข้าสู่ระยะการพัฒนาใหม่ ทั้งนี้ ต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าตำแหน่งปัจจุบันของนายอนุทินคือ “นายกรัฐมนตรี” ไม่ใช่ “รองนายกรัฐมนตรี” ตามที่ปรากฏในรายงานบางฉบับก่อนหน้านี้ โดยเขารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตั้งแต่เดือนกันยายน 2025 ต่อจากนางสาวแพทองธาร ชินวัตร ที่พ้นจากตำแหน่งตามคำวินิจฉัยของศาลรัฐธรรมนูญ และหลังการเลือกตั้งทั่วไปของไทยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ สภาผู้แทนราษฎรไทยได้ลงมติรับรองให้เขาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้งในเดือนมีนาคม การเยือนจีนครั้งนี้จึงถือเป็นการเยือนจีนอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขาในฐานะนายกรัฐมนตรี

จุดแวะแรกของการเยือนครั้งนี้คือนครเซี่ยงไฮ้ เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม นายอนุทินเข้าร่วมพิธีเปิดการประชุมปัญญาประดิษฐ์โลก (WAIC) ประจำปี 2026 และการประชุมระดับสูงว่าด้วยธรรมาภิบาลปัญญาประดิษฐ์โลก พร้อมได้รับการต้อนรับจากประธานาธิบดีสีจิ้นผิงที่หอรับรองซีเจียวของเซี่ยงไฮ้ ตามการแถลงของกระทรวงการต่างประเทศจีนและฝ่ายไทย ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงกล่าวในการพบปะว่า จีนและไทยเป็นเพื่อนบ้านที่ย้ายหนีกันไม่ได้ และเป็นทั้งมิตรแท้และญาติสนิท พร้อมแสดงความประสงค์ที่จะเชื่อมโยงยุทธศาสตร์การพัฒนาของทั้งสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น กระชับความร่วมมือด้านเศรษฐกิจการค้า เกษตรกรรม วิทยาศาสตร์เทคโนโลยี และความมั่นคง ขณะที่นายอนุทินกล่าวว่าฝ่ายไทยพร้อมจับมือกับจีนผลักดันความสัมพันธ์ทวิภาคีให้มั่นคงและยั่งยืน พร้อมต้อนรับการลงทุนจากภาคธุรกิจจีนมากขึ้น โดยเฉพาะความร่วมมือด้านปัญญาประดิษฐ์และเศรษฐกิจดิจิทัล

จากนั้นคณะผู้แทนเดินทางต่อไปยังเมืองเฉิงตู มณฑลเสฉวน โดยนายอนุทินเป็นประธานในพิธีเปิดงาน “ฟอรั่มการลงทุนและเศรษฐกิจจีน (เสฉวน)-ไทย 2026” และเป็นประธานในพิธีเปิดสำนักงานส่งเสริมการลงทุนแห่งใหม่ของสถานกงสุลใหญ่ไทย ณ นครเฉิงตู ซึ่งเป็นสำนักงานแห่งที่สี่ของสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) ของไทยในจีน มีเป้าหมายเพื่อเปิดช่องทางการลงทุนระหว่างภูมิภาคตะวันตกของจีนกับไทยให้คล่องตัวยิ่งขึ้น งานฟอรั่มครั้งนี้ดึงดูดผู้แทนจากบริษัทชั้นนำในภูมิภาคตะวันตกของจีนกว่า 200 แห่งเข้าร่วม สื่อไทยรายงานว่า ระหว่างการเยือนครั้งนี้ ฝ่ายไทยได้รับความสนใจลงทุนจากบริษัทเทคโนโลยีจีนหลายแห่ง รวมมูลค่ากว่า 7 หมื่นล้านบาท (ราว 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งคาดว่าจะสร้างตำแหน่งงานนับหมื่นตำแหน่งให้แก่ไทย ขณะที่ข้อมูลทางการระบุว่า มูลค่าการค้าทวิภาคีระหว่างมณฑลเสฉวนกับไทยในปี 2025 เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 4.2 หมื่นล้านหยวน (ราว 6.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพิ่มขึ้นกว่า 112% เมื่อเทียบปีต่อปี

จุดไคลแม็กซ์ของการเยือนครั้งนี้คือการเจรจาอย่างเป็นทางการที่กรุงปักกิ่งในวันที่ 20 กรกฎาคม นายอนุทินได้เข้าพบนายจ้าว เล่อจี้ ประธานคณะกรรมาธิการสามัญประจำสภาประชาชนแห่งชาติจีน ณ มหาศาลาประชาชน ก่อนจะมีการเจรจาอย่างเป็นทางการกับนายหลี่เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นในประเด็นต่างๆ อาทิ การกระชับความไว้วางใจทางการเมืองทวิภาคี การขยายความร่วมมือด้านเศรษฐกิจการค้าและการลงทุน ตลอดจนการผลักดันโครงการเชื่อมโยงภายใต้กรอบข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) และร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามเอกสารความร่วมมือรวม 15 ฉบับ ตามรายชื่อที่ทั้งสองฝ่ายเปิดเผย เอกสารความร่วมมือและบันทึกความเข้าใจเหล่านี้ครอบคลุมหลากหลายสาขา ได้แก่ ความร่วมมือด้านการต่อต้านการฟอกเงินและอาชญากรรมข้ามชาติ การค้าสินค้าเกษตรและสัตว์น้ำ การบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ ความร่วมมือวิจัยพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน การใช้งานระบบดาวเทียมนำทางเป๋ยโต่ว การแลกเปลี่ยนด้านอุดมศึกษา การสำรวจอวกาศห้วงลึก การศึกษาด้านปัญญาประดิษฐ์ การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา และความร่วมมือด้านสื่อมวลชน ทั้งสองฝ่ายยังบรรลุความเห็นพ้องในการเชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทานภาคการผลิตขั้นสูง และขยายความร่วมมือด้านยานยนต์ไฟฟ้าและอวกาศอีกด้วย

นอกจากความร่วมมือด้านเศรษฐกิจการค้าและเทคโนโลยีแล้ว การเยือนครั้งนี้ยังได้ผลลัพธ์ที่ถูกมองว่าเป็นความก้าวหน้าสำคัญในด้านความมั่นคงด้วย นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย แถลงภายหลังการเจรจาว่า ไทยและจีนเห็นชอบที่จะจัดตั้งกลไกการหารือแบบ “2+2” ซึ่งมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของทั้งสองประเทศเป็นประธานร่วม ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ไทยกับจีนสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตที่มีการจัดตั้งกลไกการหารือด้านความมั่นคงระดับสูงเช่นนี้ ทั้งสองฝ่ายระบุว่ากลไกนี้จะเน้นเสริมสร้างการประสานงานและความร่วมมือในการปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ ทั้งแก๊งคอลเซ็นเตอร์ออนไลน์ การค้ามนุษย์ และการฟอกเงิน โดยฝ่ายไทยแสดงความพร้อมที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งแรก การจัดตั้งกลไกนี้ถูกมองว่าเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อปัญหาศูนย์ฉ้อโกงออนไลน์ในพื้นที่ลุ่มน้ำโขงที่สร้างความกังวลให้แก่ประชาชนทั้งสองประเทศมาอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังมีการเปิดโปงว่าพลเมืองจีนและชาติอื่นๆ จำนวนมากตกเป็นเหยื่อของห่วงโซ่อุตสาหกรรมฉ้อโกงทางโทรคมนาคมในพื้นที่อย่างเมียนมาและกัมพูชา ซึ่งไทยกับจีนได้ร่วมปฏิบัติการบังคับใช้กฎหมายร่วมกันหลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา

ระหว่างการเยือนครั้งนี้ รัฐบาลไทยและจีนยังได้ออก “แถลงการณ์ร่วมระหว่างรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนและรัฐบาลราชอาณาจักรไทยว่าด้วยการมุ่งสู่ประชาคมที่มีอนาคตร่วมกันไทย-จีนที่รุ่งเรือง” โดยแถลงการณ์ย้ำว่าจีนและไทยเป็นเพื่อนบ้านที่ดี มิตรแท้ และญาติสนิทที่ย้ายหนีกันไม่ได้ นับตั้งแต่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 1975 ความสัมพันธ์ทวิภาคีได้พัฒนาลึกซึ้งขึ้นต่อเนื่อง และทั้งสองประเทศได้ยกระดับเป็นหุ้นส่วนความร่วมมือทางยุทธศาสตร์รอบด้านตั้งแต่ปี 2012 แถลงการณ์ระบุว่าทั้งสองฝ่ายจะผลักดันความร่วมมือรอบด้านทั้งด้านการเมืองความมั่นคง เศรษฐกิจการค้าการลงทุน การเชื่อมโยง และการแลกเปลี่ยนด้านมนุษยศาสตร์ พร้อมระบุชื่ออุตสาหกรรมใหม่ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ พลังงานสะอาด ยานยนต์ไฟฟ้า เทคโนโลยีอวกาศ และการพัฒนาที่ยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม เป็นทิศทางความร่วมมือสำคัญในอนาคต นักวิเคราะห์ชี้ว่า การใช้คำว่า “ประชาคมที่มีอนาคตร่วมกัน” สะท้อนว่าความสัมพันธ์ไทย-จีนได้รับการยกระดับความหมายทางการเมืองขึ้นไปอีกขั้นจากกรอบ “หุ้นส่วนความร่วมมือทางยุทธศาสตร์รอบด้าน” เดิม สอดคล้องกับแนวคิด “ประชาคมที่มีอนาคตร่วมกันของมนุษยชาติ” ที่จีนผลักดันในนโยบายการทูตต่อประเทศเพื่อนบ้านในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

เมื่อย้อนดูบริบททางการทูตของการเยือนครั้งนี้ ก่อนหน้านี้ในเดือนเมษายนปีนี้ นายอนุทินได้พบกับนายหวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีนที่เดินทางเยือนกรุงเทพฯ ซึ่งถือเป็นการปูทางให้แก่การเยือนจีนอย่างเป็นทางการครั้งนี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลไทยหลายคนออกมาแสดงความเห็นภายหลังเสร็จสิ้นการเยือนว่าทริปนี้ “มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์” โดยนายสีหศักดิ์ อดีตปลัดกระทรวงการต่างประเทศ ได้โพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียบรรยายการเยือนครั้งนี้ว่าเป็น “ความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์” ของความสัมพันธ์ไทย-จีน โดยมองว่าผลลัพธ์จากการเยือนจะเป็นแรงขับเคลื่อนใหม่ให้กับเศรษฐกิจไทย โดยเฉพาะในช่วงที่เศรษฐกิจไทยเติบโตชะลอตัวลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และจำเป็นต้องพึ่งพาการลงทุนจากต่างชาติและเทคโนโลยีใหม่เพื่อยกระดับอุตสาหกรรม คำมั่นด้านการลงทุนจากจีนและความร่วมมือด้านปัญญาประดิษฐ์และการผลิตขั้นสูงจึงถูกมองว่าเป็นปัจจัยบวกที่สำคัญ ขณะเดียวกัน ความคิดเห็นสาธารณะบางส่วนในไทยก็ยังคงมีท่าทีระมัดระวังต่อการพึ่งพาการลงทุนจากจีนอย่างต่อเนื่อง รวมถึงประสิทธิผลที่แท้จริงของมาตรการปราบปรามปัญหาการหลอกลวงข้ามพรมแดน ซึ่งสะท้อนว่าผลสัมฤทธิ์ที่แท้จริงจากการเยือนครั้งนี้ยังต้องรอการพิสูจน์ในระยะต่อไป

เมื่อมองในบริบทระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจการค้าระหว่างจีนกับกลุ่มประเทศอาเซียนที่ลึกซึ้งขึ้นต่อเนื่อง มูลค่าการค้าจีน-อาเซียนทะลุหลัก 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นครั้งแรกในปี 2025 และจีนยังคงครองสถานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของอาเซียนต่อเนื่องมาหลายปี สำหรับประเทศไทย หลังผ่านช่วงความผันผวนทางการเมืองภายในประเทศและการเปลี่ยนตัวนายกรัฐมนตรี รัฐบาลอนุทินได้กำหนดให้การรักษาเสถียรภาพและกระชับความสัมพันธ์กับจีนเป็นหนึ่งในวาระสำคัญด้านการต่างประเทศ ความร่วมมือด้านปัญญาประดิษฐ์ พลังงานสะอาด และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการเยือนครั้งนี้ สอดคล้องอย่างสูงกับยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศของไทยที่มุ่งยกระดับอุตสาหกรรมและดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ โดยสรุปแล้ว การเยือนจีนของนายอนุทินครั้งนี้ พร้อมข้อตกลงความร่วมมือ 15 ฉบับและกลไกการหารือด้านความมั่นคงแบบ “2+2” ถือเป็นทั้งการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ความเป็นหุ้นส่วนความร่วมมือทางยุทธศาสตร์รอบด้านไทย-จีนที่มีอยู่เดิม และเป็นการวางกรอบเชิงสถาบันสำหรับการขยายความสัมพันธ์ทวิภาคีในมิติเศรษฐกิจการค้า วิทยาศาสตร์เทคโนโลยี และความมั่นคงต่อไปในอนาคต ซึ่งผลการนำไปปฏิบัติจริงยังคงเป็นตัวชี้วัดสำคัญที่ต้องติดตามทิศทางความสัมพันธ์ไทย-จีนต่อไป