กองทัพอากาศจีนและไทยเตรียมจัดการฝึกซ้อมรบทางอากาศร่วม "Falcon Strike 2026" ในดินแดนไทยเดือนนี้ ซึ่งเป็นการฝึกครั้งที่ 9 นับตั้งแต่เริ่มกลไกความร่วมมือนี้ ต่อเนื่องจากความร่วมมือด้านกลาโหมที่แน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศ
ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมจีน การฝึกครั้งนี้จะเน้นปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศควบคู่กับการฝึกด้านมนุษยธรรมและบรรเทาสาธารณภัย โดยจีนจะส่งอากาศยานหลายรุ่นและหน่วยป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินเข้าร่วมฝึกกับกองทัพไทย
การฝึกซ้อมครั้งนี้มีขึ้นหลังจากนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล เยือนจีนอย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 16-20 กรกฎาคม และได้พบหารือกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน โดยทั้งสองฝ่ายได้ออกแถลงการณ์ร่วมว่าด้วยการสร้าง "ประชาคมจีน-ไทยที่มีอนาคตร่วมกัน" พร้อมเห็นชอบเปิดกลไกการหารือรัฐมนตรีต่างประเทศและกลาโหมแบบ "2+2" และลงนามความตกลงความร่วมมืออุตสาหกรรมแห่งอนาคตรวม 5 ฉบับ
ทั้งสองฝ่ายยังยืนยันคุณค่าของมาตรการยกเว้นวีซ่าสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดา ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกด้านการเดินทางระหว่างสองประเทศและหนุนการแลกเปลี่ยนระดับประชาชนให้คึกคักขึ้น
นับตั้งแต่เริ่มต้น การฝึก Falcon Strike ได้กลายเป็นกลไกประจำของการแลกเปลี่ยนระหว่างกองทัพอากาศจีน-ไทย โดยขอบเขตการฝึกขยายตัวต่อเนื่องในแต่ละครั้ง จากการฝึกรบทางอากาศพื้นฐานในช่วงแรก ไปสู่การป้องกันภัยทางอากาศ การบัญชาการร่วม และความร่วมมือด้านความมั่นคงรูปแบบใหม่อย่างการบรรเทาภัยพิบัติ
นักวิเคราะห์มองว่าการซ้อมรบร่วมในเดือนนี้สะท้อนความสัมพันธ์ฉันมิตรและความร่วมมือเชิงปฏิบัติที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างสองประเทศ และถือเป็นก้าวที่เป็นรูปธรรมในการผลักดันความเข้าใจร่วมด้านความร่วมมือกลาโหมตามแถลงการณ์ร่วมเมื่อเดือนกรกฎาคม