欧

หลังโครงการรถไฟจีน-ลาวเปิดให้บริการสำเร็จ โครงการรถไฟไทย-จีนก็เดินหน้าคืบหน้าอย่างต่อเนื่องเช่นกัน โดยคณะรัฐมนตรีไทยได้อนุมัติแผนการก่อสร้างรถไฟไทย-จีนเฟสที่ 2 อย่างเป็นทางการก่อนหน้านี้ เส้นทางในเฟสนี้มีระยะทางรวมประมาณ 357.12 กิโลเมตร จากจังหวัดนครราชสีมาไปยังจังหวัดหนองคาย เชื่อมต่อกับชายแดนลาว ถือเป็นจุดเชื่อมโยงสำคัญของโครงข่ายทางรถไฟระหว่างจีน ลาว และไทย โครงการนี้มีมูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 341,350 ล้านบาท ใช้ระยะเวลาก่อสร้าง 8 ปี มีกำหนดเริ่มก่อสร้างปี 2568 และแล้วเสร็จพร้อมเปิดให้บริการในปี 2575

ตามแผนโครงการ เส้นทางช่วงนี้จะมีสถานีทั้งหมด 5 แห่ง ได้แก่ สถานีบัวใหญ่ สถานีบ้านไผ่ สถานีขอนแก่น สถานีอุดรธานี และสถานีปลายทางที่จังหวัดหนองคาย สถานีทั้งหมดตั้งอยู่ในเมืองสำคัญของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย ครอบคลุมศูนย์กลางเศรษฐกิจหลักของภูมิภาคนี้ และถูกคาดหมายว่าจะช่วยยกระดับความเชื่อมโยงและประสิทธิภาพด้านโลจิสติกส์ของภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ ในด้านงบประมาณ รัฐบาลไทยจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการก่อสร้าง โดยสำนักงบประมาณทำหน้าที่จัดสรรงบประมาณ และกระทรวงการคลังรับผิดชอบประสานแหล่งเงินทุนที่เกี่ยวข้อง

เส้นทางรถไฟไทย-จีนช่วงนครราชสีมา-หนองคาย ถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของโครงข่ายรถไฟสายคุนหมิง-สิงคโปร์ (Kunming-Singapore Railway) เมื่อก่อสร้างแล้วเสร็จจะเชื่อมต่อกับแผนเส้นทางรถไฟจีน-ลาวที่บรรจบกันที่จังหวัดหนองคาย ช่วยเปิดเส้นทางรถไฟทางบกจากนครคุนหมิงของจีน ผ่านนครหลวงเวียงจันทน์ของลาว ไปจนถึงกรุงเทพมหานครของไทยให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เป็นทางเลือกด้านการขนส่งทางบกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ในภูมิภาค โลจิสติกส์อีคอมเมิร์ซข้ามพรมแดน และการเดินทางของประชาชน ถือเป็นหนึ่งในโครงการเชิงสัญลักษณ์ของความร่วมมือด้านการเชื่อมโยงในภูมิภาคระหว่างจีนกับกลุ่มประเทศอาเซียน

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมระบุว่า โครงการรถไฟไทย-จีนผ่านกระบวนการศึกษาความเป็นไปได้และผลักดันเป็นระยะๆ มาหลายปี การที่เฟสที่ 2 เข้าสู่ช่วงก่อสร้างจริงในขณะนี้ถือเป็นสัญญาณว่าโครงการกำลังเปลี่ยนจากแผนงานบนกระดาษไปสู่ขีดความสามารถในการดำเนินงานจริงทีละขั้น เมื่อการก่อสร้างคืบหน้าไปเรื่อยๆ พื้นที่ตามแนวเส้นทางในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยอาจเผชิญการปรับเปลี่ยนด้านการใช้ที่ดิน ผังอุตสาหกรรม และโครงข่ายโลจิสติกส์ข้ามพรมแดนรอบใหม่ ขณะที่ความสำเร็จของการเชื่อมต่อกับรถไฟจีน-ลาวอย่างมีประสิทธิภาพ และการลดต้นทุนโลจิสติกส์ในภูมิภาคลงได้จริงหรือไม่ ก็จะเป็นตัวชี้วัดสำคัญของความร่วมมือด้านการเชื่อมโยงในภูมิภาคนี้ต่อไป

รถไฟจีน-ลาวซึ่งเปิดให้บริการมาเกือบ 5 ปีและเป็นจุดที่รถไฟไทย-จีนจะเชื่อมต่อด้วยในอนาคต ได้แสดงข้อมูลการขนส่งที่เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการประเมินศักยภาพเชิงพาณิชย์ของโครงข่ายรถไฟภูมิภาคนี้ ข้อมูลระบุว่า ณ กลางเดือนมิถุนายน 2569 ปริมาณการขนส่งสินค้าทางรถไฟจีน-ลาวในปีนี้ทะลุ 10 ล้านตันแล้ว มากกว่าช่วงเดียวกันของปี 2568 ที่มีเพียง 3 ล้านตันถึงกว่า 3 เท่า โดยมีปริมาณขนส่งเฉลี่ยต่อวันเกิน 67,000 ตัน ในช่วงพีคมีขบวนรถขนส่งสินค้าข้ามพรมแดนวิ่งมากถึง 23 ขบวนต่อวัน และความจุสูงสุดต่อขบวนเพิ่มขึ้นจากราว 2,000 ตัน เป็น 2,800 ตัน มูลค่าการค้าตามแนวเส้นทางรถไฟจีน-ลาวในช่วงครึ่งแรกของปี 2569 อยู่ที่ 17,170 ล้านหยวน (ราว 2,530 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพิ่มขึ้นร้อยละ 33.8 เมื่อเทียบปีก่อน โดยจีนนำเข้าผลไม้ผ่านเส้นทางนี้มากกว่า 185,000 ตัน เพิ่มขึ้นร้อยละ 73.1 ด้านผู้โดยสาร ไตรมาสแรกของปีนี้มีจำนวนผู้โดยสารข้ามพรมแดนถึง 112,000 คน-เที่ยว เพิ่มขึ้นเกือบร้อยละ 33 เมื่อเทียบปีก่อน ขณะที่การใช้จ่ายในแหล่งท่องเที่ยว โรงแรม และร้านอาหารตามแนวเส้นทางเพิ่มขึ้นกว่าร้อยละ 35 ตัวเลขเหล่านี้ถูกมองเป็นเกณฑ์อ้างอิงสำคัญว่ารถไฟไทย-จีนเมื่อสร้างเสร็จจะสามารถสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในลักษณะเดียวกันได้หรือไม่