เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2026 นายหวัง อี้ มนตรีแห่งรัฐและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีน และนายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไทย ร่วมเป็นประธานการประชุมกลไกปรึกษาหารือทางการทูตจีน-ไทย ครั้งที่ 3 ณ กรุงเทพมหานคร นับเป็นครั้งที่สามที่กลไกนี้จัดประชุมในระดับรัฐมนตรีต่างประเทศนับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น โดยทั้งกระทรวงการต่างประเทศจีนและสำนักข่าวซินหัวยืนยันข่าวการประชุมในวันเดียวกัน ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศไทยระบุว่ากิจกรรมที่เกี่ยวข้องจัดขึ้นทั้งที่สำนักงานใหญ่กระทรวงและที่จังหวัดกระบี่ทางภาคใต้ของไทย

กลไกปรึกษาหารือทางการทูตจีน-ไทยก่อตั้งขึ้นในปี 2023 อันเป็นผลสืบเนื่องจากการเยือนจีนของนายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีไทยในขณะนั้น เมื่อเดือนตุลาคมปีเดียวกัน โดยรัฐมนตรีต่างประเทศของทั้งสองฝ่ายจะสลับกันเป็นประธานการประชุมในกรุงของแต่ละประเทศ หลังการประชุมครั้งแรก ทั้งสองฝ่ายได้จัดประชุมครั้งที่สองที่กรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2024 โดยมีนายหวัง อี้ และนายมาริษ เสงี่ยมพงษ์ ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศไทยในขณะนั้น ร่วมเป็นประธาน ส่วนการประชุมครั้งที่สามที่กรุงเทพฯ ในเดือนเมษายนปีนี้ ก็เป็นไปตามรูปแบบการสลับเจ้าภาพดังกล่าว

การปรึกษาหารือครั้งนี้มีขึ้นในช่วงเวลาสำคัญของความสัมพันธ์จีน-ไทย โดยทั้งสองประเทศสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการในปี 1975 และปี 2025 ถือเป็นวาระครบรอบ 50 ปีความสัมพันธ์ดังกล่าว ซึ่งทั้งสองฝ่ายมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ "50 ปีทองคำ" ตลอดครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา จีนและไทยยังคงรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิดทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ และประชาชน โดยชุมชนชาวไทยเชื้อสายจีนจำนวนมากเป็นสายสัมพันธ์สำคัญระหว่างสองสังคม ขณะที่โครงการรถไฟจีน-ไทยภายใต้กรอบข้อริเริ่มสายแถบและเส้นทาง (Belt and Road) ถูกมองว่าเป็นโครงการเรือธงด้านความเชื่อมโยงระหว่างสองประเทศ ในขณะเดียวกัน ปี 2026 ยังเป็นปีเริ่มต้นแผนพัฒนาฉบับที่ 15 ของจีน และเป็นปีเริ่มต้นวาระใหม่ของรัฐบาลไทย โดยนายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี ได้รับเสียงสนับสนุนข้างมากจากสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมีนาคม 2026 และได้รับการโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งจากพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัวให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นสมัยที่สอง ด้วยบริบทดังกล่าว ทั้งสองฝ่ายจึงถือว่าการประชุมกลไกปรึกษาหารือครั้งนี้เป็นโอกาสสำคัญในการเสริมสร้างความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์และกำหนดทิศทางความร่วมมือในอนาคต

ในการประชุม นายหวัง อี้ กล่าวว่าจีนให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับไทยมาโดยตลอด และยึดให้ไทยอยู่ในตำแหน่งสำคัญของการทูตรอบบ้านของจีนเสมอมา ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะเริ่มจัดทำแผนปฏิบัติการ 5 ปีฉบับใหม่สำหรับความสัมพันธ์จีน-ไทย เพื่อเชื่อมโยงยุทธศาสตร์การพัฒนาของทั้งสองประเทศให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น พร้อมทั้งยกระดับความร่วมมือในการปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ ซึ่งรวมถึงการฉ้อโกงทางโทรคมนาคมและออนไลน์ การพนันออนไลน์ ตลอดจนการประสานงานพหุภาคีในวงกว้างขึ้น

ปัญหาชายแดนและความมั่นคงในภูมิภาคเป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญของการปรึกษาหารือครั้งนี้ ในปี 2025 ไทยและกัมพูชาเผชิญการปะทะทางอาวุธตามแนวชายแดนสองระลอกใหญ่ โดยระลอกเดือนกรกฎาคมเกิดจากเหตุระเบิดกับระเบิดจนนำไปสู่การปะทะ ก่อนจะมีการหยุดยิงชั่วคราวผ่านการไกล่เกลี่ยของมาเลเซียในฐานะประธานอาเซียนหมุนเวียนและการสนับสนุนจากจีน แต่ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปและปะทุขึ้นอีกครั้งในเดือนธันวาคมเป็นการยิงปืนใหญ่ต่อเนื่องหลายสัปดาห์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 100 คน และประชาชนทั้งสองฝ่ายต้องอพยพมากกว่า 500,000 คน ด้วยการประสานงานของจีน ไทยและกัมพูชาได้ลงนามข้อตกลงหยุดยิงฉบับใหม่ในเดือนธันวาคม 2025 กำหนดช่วงสังเกตการณ์ 72 ชั่วโมง หลังจากนั้นไทยได้ส่งทหารกัมพูชา 18 นายที่ถูกจับกุมระหว่างการสู้รบในเดือนกรกฎาคมกลับประเทศ ขณะที่จีนประกาศให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมฉุกเฉินแก่กัมพูชาเป็นเงิน 20 ล้านหยวน ภายใต้บริบทดังกล่าว นายหวัง อี้ ได้ย้ำในการประชุมกลไกปรึกษาหารือเดือนเมษายน 2026 ว่าจีนยึดหลักการที่ว่าข้อพิพาทระหว่างรัฐควรได้รับการแก้ไขด้วยการเจรจา มิใช่การใช้กำลัง พร้อมเรียกร้องให้ไทยและกัมพูชาใช้ความอดกลั้นและกลับมาติดต่อกันโดยเร็ว และระบุว่าจีนยินดีมีบทบาทเชิงสร้างสรรค์ต่อไปในการฟื้นฟูความไว้วางใจระหว่างสองประเทศและตอกย้ำผลของการหยุดยิง

ในด้านการเมืองภายในของไทย นายหวัง อี้ ระบุอย่างชัดเจนในการปรึกษาหารือว่าจีนสนับสนุนนายกรัฐมนตรีอนุทินในการนำรัฐบาลใหม่ของไทยเร่งพัฒนาเศรษฐกิจและยกระดับความเป็นอยู่ของประชาชน ท่าทีดังกล่าวได้รับการตอกย้ำและยกระดับขึ้นในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมปีเดียวกัน ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงพบกับนายอนุทินที่นครเซี่ยงไฮ้ ระหว่างการเยือนจีนอย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรีไทย โดยย้ำอีกครั้งว่าจีนสนับสนุนอย่างหนักแน่นให้ไทยดำเนินแนวทางการพัฒนาที่สอดคล้องกับสภาพของประเทศตนเอง และสนับสนุนรัฐบาลไทยชุดใหม่ในการบริหารประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ สำนักข่าวซินหัวและไชน่าเดลี รวมถึงสื่อของทางการจีนรายอื่น ๆ รายงานถึงถ้อยแถลงดังกล่าว

ความร่วมมือทวิภาคียังคงขยายตัวต่อเนื่องในเดือนต่อ ๆ มา ตามรายงานของสำนักข่าวรัฐบาลไทย ราชกิจจานุเบกษา และหน่วยงานทางการทูตของจีนในต่างประเทศ ระบุว่านายกรัฐมนตรีอนุทินเดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2026 ซึ่งตรงกับช่วงการประชุมปัญญาประดิษฐ์โลก 2026 ที่นครเซี่ยงไฮ้ ระหว่างการเยือนครั้งนี้ จีนและไทยได้ลงนามเอกสารความร่วมมือราว 15 ฉบับ ครอบคลุมด้านการค้า ศุลกากร วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การศึกษาด้านปัญญาประดิษฐ์ การบินพลเรือนและอวกาศ การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา การต่อต้านการฟอกเงิน และความร่วมมือด้านสื่อ ซึ่งรวมถึงบันทึกความเข้าใจกับสำนักข่าวซินหัวและสถานีโทรทัศน์ส่วนกลางของจีน ตลอดจนการประยุกต์ใช้ระบบนำทางด้วยดาวเทียมและการก่อสร้างห้องปฏิบัติการอวกาศลึก โดยเฉพาะด้านการศึกษาปัญญาประดิษฐ์ ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะแลกเปลี่ยนนโยบายและมาตรฐาน ร่วมกันพัฒนาหลักสูตรด้านปัญญาประดิษฐ์ และฝึกอบรมครูผู้สอน ซึ่งเป็นการเติมเต็มกรอบความร่วมมือที่กลไกปรึกษาหารือทางการทูตได้วางไว้

ด้านการค้า จีนถือเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของไทยในปัจจุบัน แม้โครงสร้างการค้ายังไม่สมดุล โดยข้อมูลที่มีการอ้างอิงในรายงานข่าวระบุว่า ระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม 2026 ไทยส่งออกไปจีนมูลค่าประมาณ 18,750 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่นำเข้าจากจีนสูงถึงประมาณ 55,380 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ไทยขาดดุลการค้ากับจีนในระดับที่มีนัยสำคัญ นอกจากนี้ มีรายงานข่าวระบุว่าไทยให้คำมั่นระหว่างการเยือนครั้งนี้ว่าจะขยายการลงทุนในสาขาที่เกี่ยวข้องกับจีนเพิ่มขึ้นราว 70,000 ล้านบาท อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวมาจากการรายงานของสื่อรอง และยังไม่ได้รับการยืนยันจากเอกสารทางการของทั้งสองรัฐบาล

การผลักดันข้อตกลงต่าง ๆ ให้เป็นรูปธรรมยังดำเนินต่อไป หลังงานมหกรรมความร่วมมือไทย-จีนเปิดฉากที่กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ต่อมาในเดือนกันยายนมีการจัดเวทีนักวิทยาศาสตร์เถิงชงที่กรุงเทพฯ ซึ่งเน้นด้านปัญญาประดิษฐ์และวิทยาศาสตร์ชีวภาพ โดยเจ้าหน้าที่ไทยได้ผลักดันความร่วมมือด้านปัญญาประดิษฐ์ภายในกรอบอาเซียนอย่างแข็งขันในงานดังกล่าว นอกจากนี้ จีนและไทยยังประกาศระหว่างการเยือนของนายอนุทินว่าจะจัดตั้งกลไกการเจรจาแบบ "2+2" ซึ่งรวมรัฐมนตรีต่างประเทศและรัฐมนตรีกลาโหมของทั้งสองประเทศ เพื่อเสริมสร้างการประสานงานด้านนโยบายต่างประเทศและความมั่นคง โดยไทยระบุว่าพร้อมเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งแรกของกลไกนี้ แม้สื่อไทยบางแห่งรายงานว่าการประชุมอาจจัดขึ้นที่จีนแทน ซึ่งรายละเอียดยังไม่ได้ข้อสรุปสุดท้าย ทั้งนี้ จีนได้จัดการปรึกษาหารือแบบ "2+2" ครั้งแรกกับกัมพูชาไปแล้วที่กรุงพนมเปญเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2026 โดยมีนายหวัง อี้ และนายต่ง จวิน รัฐมนตรีกลาโหมจีน ร่วมเป็นประธาน ทำให้กลไก "2+2" ระหว่างจีน-ไทยที่กำลังจะเกิดขึ้น กลายเป็นอีกส่วนหนึ่งของโครงข่ายการเจรจาด้านความมั่นคงหลายระดับที่จีนกำลังสร้างขึ้นทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่

แม้เจ้าหน้าที่จีนและไทยต่างระบุว่าความสัมพันธ์ในช่วงปัจจุบันเป็นการกระชับความเป็นหุ้นส่วนในยุค "50 ปีทองคำ" แต่การขยายความสัมพันธ์นี้ก็ไม่ปราศจากข้อวิพากษ์วิจารณ์ สื่อไทยรายงานว่ารัฐบาลอนุทินเผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายค้านในประเทศ ขณะผลักดันวาระด้านการลงทุนและความร่วมมือกับจีน โดยบางฝ่ายมองว่าไทยได้รับประโยชน์จากข้อตกลงเหล่านี้อย่างจำกัด ด้านนายอนุทินกล่าวต่อสาธารณะว่าจะไม่รับฟังเสียงวิจารณ์ดังกล่าว และจะเดินหน้าส่งเสริมการแลกเปลี่ยนระดับสูงอย่างใกล้ชิดกับจีน รวมถึงความร่วมมือเชิงปฏิบัติด้านการค้า การลงทุน เทคโนโลยีขั้นสูง และความเชื่อมโยงต่อไป