ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัวเมื่อวันที่ 26 กันยายน การประชุมความร่วมมือทางทะเลจีน-กลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ครั้งที่ 9 จัดขึ้นที่กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย ระหว่างวันที่ 24-25 กันยายน ณ โรงแรมเดอะ บาซาร์ กรุงเทพ (The Bazaar Hotel Bangkok) โดยมีกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของจีนและกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของไทยร่วมเป็นเจ้าภาพ ผู้แทนกว่า 200 คนจากหน่วยงานบริหารจัดการทะเล สถาบันวิจัย และมหาวิทยาลัยกว่า 40 แห่งจากจีน ไทย และประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เข้าร่วมหารือเชิงลึกด้านความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเล การอนุรักษ์ระบบนิเวศทางทะเล การป้องกันภัยพิบัติ และการพัฒนาเศรษฐกิจสีน้ำเงิน เป็นการเสริมสร้างความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลในภูมิภาคให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และถือเป็นการประชุมครั้งที่ 9 นับตั้งแต่กลไกความร่วมมือทางทะเลจีน-เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก่อตั้งขึ้น

พิธีเปิดการประชุมมีนายซุน ชูเสียน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของจีนและผู้อำนวยการสำนักงานมหาสมุทรแห่งชาติจีน ร่วมเป็นประธานเปิดงานกับ น.ส.ดาริกา ศรัณย์เกตุ ที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของไทย ส่วนการประชุมมีนายเว่ย เจ๋อสวิน รองผู้อำนวยการสถาบันสมุทรศาสตร์แห่งที่หนึ่ง กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของจีน และ ดร.พินสัก สุรัสวดี อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งของไทย ร่วมเป็นประธานการประชุม ผู้แทนฝ่ายไทยระบุว่าผู้เข้าร่วมมีทั้งผู้กำหนดนโยบายด้านทะเลและนักวิจัยแนวหน้า ซึ่งทุกฝ่ายร่วมกันมุ่งผลักดันให้ผลงานวิจัยทางทะเลนำไปสู่นโยบายและการปฏิบัติที่เป็นรูปธรรม คำกล่าวนี้ถูกมองว่าสะท้อนความตั้งใจร่วมกันของจีนและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่จะผลักดันความร่วมมือทางทะเลให้เดินหน้าต่อไป

การประชุมแบ่งออกเป็น 4 หัวข้อหลัก ได้แก่ การสังเกตการณ์ พยากรณ์ และการประยุกต์ใช้ข้อมูลมหาสมุทรและภูมิอากาศ การอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเล การเตือนภัยและป้องกันบรรเทาภัยพิบัติทางทะเล และการวิจัยพัฒนาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีทางทะเลควบคู่กับนโยบายการบริหารจัดการ เศรษฐกิจสีน้ำเงิน และการพัฒนามหาสมุทรอย่างยั่งยืน หัวข้อทั้งสี่นี้ครอบคลุมประเด็นสิ่งแวดล้อมทางทะเลสำคัญของพื้นที่บรรจบระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งรวมถึงทะเลอันดามันและทะเลจีนใต้ ผู้เชี่ยวชาญที่เข้าร่วมได้แลกเปลี่ยนผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสภาพแวดล้อมทางทะเลในภูมิภาค งานวิจัยล่าสุดด้านการป้องกันและบรรเทาภัยพิบัติทางทะเล รวมถึงกรณีศึกษาด้านการอนุรักษ์สัตว์ทะเลหายากและการสำรวจแนวปะการัง สะท้อนถึงความสำคัญเชิงปฏิบัติของความร่วมมือทางวิชาการข้ามพรมแดนที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชน

ก่อนการประชุมใหญ่ จีนและไทยได้จัดการประชุมเชิงปฏิบัติการร่วมไทย-จีนด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเล ครั้งที่ 15 ระหว่างวันที่ 22-23 กันยายน โดยนักวิจัยของทั้งสองประเทศได้แลกเปลี่ยนผลงานวิจัยล่าสุดด้านการตรวจวัดสภาพมหาสมุทร แบบจำลองภูมิอากาศ การจัดการพื้นที่ชายฝั่ง และการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งเป็นการปูพื้นฐานสำหรับการประชุมใหญ่ในครั้งนี้ กลไกการประชุมเชิงปฏิบัติการทวิภาคีนี้จัดต่อเนื่องมาแล้วถึง 15 ครั้ง นับเป็นหนึ่งในช่องทางความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลระหว่างจีนกับไทยที่มีประวัติยาวนานและดำเนินมาอย่างสม่ำเสมอที่สุด

รากฐานเชิงสถาบันของความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลระหว่างไทย-จีน ย้อนไปถึงเดือนเมษายน ปี 2012 เมื่อสำนักงานมหาสมุทรแห่งชาติจีนและกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของไทยลงนามข้อตกลงที่กรุงปักกิ่ง เพื่อจัดตั้ง “ห้องปฏิบัติการร่วมไทย-จีนด้านภูมิอากาศและระบบนิเวศทางทะเล” และเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2013 สำนักงานชั่วคราวของห้องปฏิบัติการนี้ได้เปิดดำเนินการอย่างเป็นทางการที่ศูนย์วิจัยทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งภูเก็ต ห้องปฏิบัติการดังกล่าวดำเนินงานร่วมกันโดยสถาบันสมุทรศาสตร์แห่งที่หนึ่งของจีน และศูนย์วิจัยทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งภูเก็ต กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งของไทย โดยดำเนินโครงการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมทางทะเลและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสำรวจแนวปะการัง และการศึกษาสัตว์ทะเลหายากมาอย่างต่อเนื่อง และได้จัดงานฉลองครบรอบ 10 ปีที่เมืองเซี่ยเหมิน ประเทศจีน เมื่อปี 2023 ถือเป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มความร่วมมือทางวิชาการทวิภาคีที่สำคัญซึ่งรองรับการประชุมครั้งนี้

การประชุมความร่วมมือทางทะเลจีน-กลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นกลไกความร่วมมือระดับภูมิภาคที่จีนและหน่วยงานด้านทะเลของประเทศเพื่อนบ้านร่วมกันริเริ่มขึ้นในปี 2013 โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดการประชุมอย่างต่อเนื่อง เพื่อผลักดันการเจรจาด้านนโยบายและการแลกเปลี่ยนทางเทคนิคระหว่างจีนกับประเทศต่าง ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในด้านการวิจัยวิทยาศาสตร์ทางทะเล การเตือนภัยพิบัติ การอนุรักษ์ระบบนิเวศ และเศรษฐกิจสีน้ำเงิน กลไกนี้ได้จัดต่อเนื่องมาหลายครั้ง โดยครั้งที่ 7 จัดขึ้นที่เมืองเป่ยไห่ เขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วง ประเทศจีน ในปี 2021 ส่วนครั้งที่ 8 จัดขึ้นที่กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2024 โดยมีกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของจีนและสำนักงานวิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติของอินโดนีเซีย (BRIN) ร่วมเป็นเจ้าภาพ ภายใต้แนวคิด “เสริมสร้างความร่วมมือด้านการวิจัยมหาสมุทรและภูมิอากาศ เร่งขับเคลื่อนทศวรรษแห่งมหาสมุทรของสหประชาชาติ” มีผู้แทนกว่า 200 คนจากหน่วยงานบริหารจัดการ สถาบันวิจัย และภาคธุรกิจทางทะเลกว่า 70 แห่ง จากจีนและ 9 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้าร่วม การประชุมที่กรุงเทพฯ ครั้งนี้จึงถือเป็นครั้งที่ 9 ของกลไกดังกล่าวนับตั้งแต่ก่อตั้งมา

กลไกการประชุมนี้มีความเชื่อมโยงใกล้ชิดกับโครงสร้างพื้นฐานด้านการวิจัยทางทะเลหลายแห่งที่จีนพัฒนาขึ้นที่เมืองเป่ยไห่ เขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วง โดยเมื่อวันที่ 10 กันยายน 2018 ศูนย์วิจัยและพัฒนาวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีทางทะเลร่วมจีน-อาเซียน และสถาบันสมุทรศาสตร์แห่งที่สี่ของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติจีน ได้เปิดตัวพร้อมกันที่เป่ยไห่ ถือเป็นสถาบันวิจัยทางทะเลระดับชาติแห่งแรกในเขตกว่างซี ทางการจีนระบุว่าการจัดตั้งสถาบันดังกล่าวช่วยขยายการแลกเปลี่ยนความร่วมมือทางทะเลระหว่างจีนกับอาเซียน และส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจทางทะเลในภูมิภาคอย่างยั่งยืน การที่การประชุมครั้งที่ 7 เลือกจัดขึ้นที่เป่ยไห่ในเวลาต่อมา ก็มีความเกี่ยวเนื่องกับโครงสร้างพื้นฐานด้านการวิจัยทางทะเลในพื้นที่ดังกล่าวด้วย โดยรวมแล้ว นับตั้งแต่การก่อตั้งกลไกการประชุมในปี 2013 สู่ “ปีความร่วมมือทางทะเลจีน-อาเซียน” ในปี 2015 และการเปิดศูนย์วิจัยที่เป่ยไห่ในปี 2018 ความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลระหว่างจีนกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ก่อตัวเป็นแนวทางเชิงนโยบายที่ต่อเนื่องพอสมควร และการประชุมที่กรุงเทพฯ ครั้งนี้ถือเป็นความต่อเนื่องล่าสุดของแนวทางดังกล่าว

ประเทศไทยตั้งอยู่บนคาบสมุทรอินโดจีน ด้านหนึ่งติดทะเลอันดามัน อีกด้านหนึ่งอยู่ใกล้อ่าวไทยและทะเลจีนใต้ และเป็นประตูทางเหนือของช่องแคบมะละกา ทำให้มีตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่นในด้านการบริหารจัดการทะเลระดับภูมิภาคและการเตือนภัยพิบัติ เหตุการณ์แผ่นดินไหวในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี 2004 ซึ่งก่อให้เกิดคลื่นสึนามิและสร้างความเสียหายรุนแรงต่อชายฝั่งทะเลอันดามันของไทย ทำให้การเตือนภัยและป้องกันบรรเทาภัยพิบัติทางทะเลเป็นประเด็นที่หน่วยงานด้านทะเลของไทยให้ความสำคัญมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสอดคล้องกับหัวข้อการประชุมในครั้งนี้ จีนและไทยยังคงรักษาความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลอย่างใกล้ชิด นอกจากห้องปฏิบัติการร่วมและการประชุมเชิงปฏิบัติการทวิภาคี 15 ครั้งแล้ว ทั้งสองฝ่ายยังมีความร่วมมือสะสมมาหลายปีในโครงการด้านการอนุรักษ์แนวปะการังและความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล การที่ไทยเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งที่ 9 นี้ผ่านกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม สะท้อนถึงบทบาทที่แข็งขันมากขึ้นของไทยในความร่วมมือด้านกิจการทางทะเลของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลและการป้องกันภัยพิบัติถือเป็นพื้นที่ความร่วมมือระหว่างจีนกับอาเซียนที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองค่อนข้างต่ำและเน้นด้านเทคนิคเป็นหลัก โดยได้รับความสำคัญอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ปี 2015 จีนและอาเซียนได้ประกาศให้เป็น “ปีความร่วมมือทางทะเลจีน-อาเซียน” และนับจากนั้น ทั้งสองฝ่ายได้ใช้กองทุนความร่วมมือทางทะเลจีน-อาเซียนสนับสนุนการจัดตั้งห้องปฏิบัติการร่วมและศูนย์ถ่ายทอดเทคโนโลยีการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำหลายแห่ง ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานของความร่วมมือเชิงกลไกหลายรูปแบบ รวมถึงการประชุมที่กรุงเทพฯ ครั้งนี้ นักวิเคราะห์มองว่าการประชุมลักษณะนี้เป็นการสร้างแพลตฟอร์มเจรจาด้านวิชาการและนโยบายที่มั่นคงในระยะยาวระหว่างจีนกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การป้องกันภัยพิบัติทางทะเล และการพัฒนาเศรษฐกิจสีน้ำเงิน แม้ในบริบทที่บางประเด็นด้านสิทธิทางทะเลยังมีความเห็นต่างกันอยู่ แต่การแลกเปลี่ยนทางเทคนิคระหว่างสถาบันวิจัยและหน่วยงานบริหารจัดการยังสามารถดำเนินไปได้อย่างเป็นอิสระในระดับหนึ่ง ซึ่งจะช่วยกระชับความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลในภูมิภาค และสนับสนุนการดำเนินงานตามทศวรรษแห่งวิทยาศาสตร์มหาสมุทรเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ

รายงานข่าวไม่ได้ระบุว่าการประชุมครั้งนี้มีการออกแถลงการณ์ร่วมหรือลงนามข้อตกลงใด ๆ โดยผลลัพธ์หลักของการประชุมคือการแลกเปลี่ยนผลงานวิจัยและการหารือแนวทางความร่วมมือระหว่างนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญ เมื่อพิจารณาจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นของประเทศชายฝั่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทั้งด้านการเตือนภัยพิบัติทางทะเล การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการพัฒนาเศรษฐกิจสีน้ำเงิน เครือข่ายความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลระหว่างจีนกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งประกอบด้วยการประชุมระดับภูมิภาค ห้องปฏิบัติการร่วมทวิภาคี และการประชุมเชิงปฏิบัติการร่วม จึงมีแนวโน้มจะยังคงมีบทบาทระยะยาวต่อการบริหารจัดการทะเลในภูมิภาคต่อไป