欧

ประกาศกระทรวงมหาดไทยที่เกี่ยวข้องได้ลงประกาศในราชกิจจานุเบกษาอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 31 สิงหาคมที่ผ่านมา ระบุว่าตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2569 เป็นต้นไป มาตรการยกเว้นวีซ่าฝ่ายเดียวระยะเวลา 60 วันที่เคยบังคับใช้กับ 93 ประเทศและดินแดนจะถูกยกเลิก และแทนที่ด้วยมาตรการใหม่ที่ครอบคลุมประเทศน้อยลงและให้ระยะเวลาพำนักสั้นลง ตามกฎใหม่ ประชาชนจาก 21 ประเทศและดินแดนบางส่วนจะต้องยื่นขอวีซ่าใหม่ก่อนเดินทางเข้าไทย ขณะที่ประชาชนจากอีกราว 60 ประเทศและดินแดนยังคงได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่า แต่ระยะเวลาพำนักจะลดลงจากเดิม 60 วันเหลือ 30 วัน

ที่น่าสังเกตคือ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่มีผลกระทบต่อสิทธิการเข้าประเทศของพลเมืองจีน เนื่องจากความตกลงยกเว้นวีซ่าซึ่งกันและกันระหว่างไทยกับจีนที่ลงนามและมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 ยังคงให้สิทธิพลเมืองจีนที่ถือหนังสือเดินทางธรรมดาเดินทางมาไทยเพื่อการท่องเที่ยวหรือเยี่ยมญาติได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า พำนักได้สูงสุดครั้งละ 30 วัน และรวมกันไม่เกิน 90 วันภายในรอบ 180 วัน เนื่องจากข้อตกลงนี้อิงตามความตกลงทวิภาคีที่แยกต่างหากจากมาตรการฝ่ายเดียวที่ถูกยกเลิกในครั้งนี้ การปรับเปลี่ยนกฎครั้งนี้จึงไม่ส่งผลใดๆ ต่อการเดินทางเข้าไทยของนักท่องเที่ยวและผู้ที่เดินทางมาเยี่ยมญาติชาวจีน นอกจากจีนแล้ว พลเมืองจากฮ่องกง มาเก๊า คาซัคสถาน ลาว มองโกเลีย รัสเซีย ติมอร์-เลสเต และเวียดนาม ก็ยังคงได้รับสิทธิพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่านาน 30 วันเช่นกัน ตามความตกลงทวิภาคีของแต่ละประเทศกับไทย

ทางการไทยระบุว่าการปรับเปลี่ยนครั้งนี้เป็นการ “ปรับให้เข้าสู่ภาวะปกติ” จากมาตรการ “ขยายยกเว้นวีซ่า 60 วัน” ที่เคยประกาศใช้ชั่วคราวตั้งแต่ปี 2567 ซึ่งเดิมเป็นมาตรการระยะสั้นที่ไทยนำมาใช้เพื่อกระตุ้นการฟื้นตัวของภาคท่องเที่ยวหลังสถานการณ์โควิด-19 เมื่อตลาดนักท่องเที่ยวขาเข้าฟื้นตัวกลับสู่ระดับใกล้เคียงช่วงก่อนโควิดแล้ว หน่วยงานที่เกี่ยวข้องของไทยจึงเห็นว่าจำเป็นต้องปรับสมดุลใหม่ระหว่างการบริหารจัดการด้านความมั่นคงกับความสะดวกด้านการท่องเที่ยว โดยค่อยๆ ปรับกลับสู่ระบบยกเว้นวีซ่าที่อิงความตกลงทวิภาคีเป็นหลักและมีขอบเขตที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

นักวิเคราะห์ระบุว่าการปรับเปลี่ยนครั้งนี้แทบไม่ส่งผลกระทบต่อนักท่องเที่ยวจีนเลย เนื่องจากข้อตกลงยกเว้นวีซ่าทวิภาคีไทย-จีนดำเนินไปอย่างราบรื่นอยู่แล้ว และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นโยบายยกเว้นวีซ่าซึ่งกันและกันระหว่างไทยกับจีนถูกมองว่าเป็นกลไกเชิงสถาบันที่สำคัญในการส่งเสริมการเดินทาง การท่องเที่ยว และการแลกเปลี่ยนทางธุรกิจระหว่างสองประเทศ เมื่อกฎใหม่มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 15 กันยายนนี้ หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวและตรวจคนเข้าเมืองของไทยคาดว่าจะเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบสัญชาติและสิทธิยกเว้นวีซ่าของผู้เดินทางเข้าประเทศ เพื่อให้การเปลี่ยนผ่านจากนโยบายเดิมสู่นโยบายใหม่เป็นไปอย่างราบรื่น และหลีกเลี่ยงความสับสนในการบังคับใช้

มาตรการ “ขยายยกเว้นวีซ่า 60 วัน” ที่ไทยเริ่มใช้ตั้งแต่ปี 2567 ซึ่งเดิมครอบคลุม 93 ประเทศและดินแดน เป็นมาตรการชั่วคราวและขยายขอบเขตที่รัฐบาลไทยนำมาใช้เพื่อเร่งฟื้นฟูภาคการท่องเที่ยวขาเข้าหลังสถานการณ์โควิด-19 และถือเป็นการปรับนโยบายวีซ่าด้านการท่องเที่ยวของไทยที่เปิดกว้างที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปี ขณะที่กฎใหม่ซึ่งมีผลบังคับใช้วันที่ 15 กันยายนนี้ ถูกมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการ “ถอย” จากมาตรการชั่วคราวดังกล่าว โดยพลเมืองจาก 21 ประเทศและดินแดนจะไม่ได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่าอีกต่อไปและต้องยื่นขอวีซ่าใหม่ก่อนเดินทางเข้าไทย ส่วนอีกราว 60 ประเทศและดินแดนแม้ยังคงสิทธิยกเว้นวีซ่าไว้ได้ แต่ระยะเวลาพำนักถูกปรับลดลงเหลือ 30 วันเท่ากันทั้งหมด นักวิเคราะห์ชี้ว่าการปรับเปลี่ยนครั้งนี้ในเชิงเนื้อหาคือการค่อยๆ ดึงมาตรการพิเศษในช่วงโควิดกลับสู่ระบบยกเว้นวีซ่าปกติที่อิงความตกลงทวิภาคีและมีขอบเขตที่ชัดเจนกว่าเดิม ขณะที่จีน ลาว และเวียดนาม ซึ่งมีความตกลงทวิภาคีกับไทยแยกต่างหาก จะแทบไม่ได้รับผลกระทบจากการปรับเปลี่ยนครั้งนี้ เนื่องจากสิทธิยกเว้นวีซ่าของประเทศเหล่านี้ไม่ได้ผูกอยู่กับมาตรการที่ถูกยกเลิกในครั้งนี้ตั้งแต่ต้น