เมื่อวันที่ 22-25 กรกฎาคมที่ผ่านมา งาน “มหกรรมความร่วมมือไทย-จีน 2026” (Thailand-China Cooperation Expo 2026) จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ที่ศูนย์แสดงสินค้าและการประชุมอิมแพ็ค เมืองทองธานี กรุงเทพฯ โดยนายกรัฐมนตรี อนุทิน ชาญวีรกูล เป็นประธานในพิธีเปิดงานด้วยตนเองและกล่าวสุนทรพจน์ มีบริษัทจากไทยและจีนเข้าร่วมกว่า 270 แห่ง ตั้งบูธแสดงสินค้ากว่า 600 บูธ ครอบคลุมหลากหลายสาขา ทั้งนวัตกรรมเทคโนโลยี การค้าการลงทุน พลังงานสีเขียว ยานยนต์ไฟฟ้า โลจิสติกส์ และอาหารเครื่องดื่ม จัดขึ้นภายใต้แนวคิด “ลงทุนเพื่ออนาคต เติบโตไปด้วยกัน” นับเป็นการจัดงานครั้งที่สองนับตั้งแต่เริ่มจัดงานนี้มา
ในวันเปิดงาน มีบริษัทไทยและจีนกว่า 30 คู่ลงนามข้อตกลงความร่วมมือกันในพื้นที่จัดงาน ครอบคลุมการจัดซื้อสินค้าเชิงยุทธศาสตร์และความร่วมมือด้านการลงทุน ขณะเดียวกัน สำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EECO) ได้เปิดโต๊ะให้คำปรึกษาด้านการลงทุนภายในงาน เพื่อให้บริการคำปรึกษาด้านการลงทุนและธุรกิจแบบครบวงจรแก่นักลงทุนจีน โดยมุ่งหวังดึงดูดเงินทุนคุณภาพสูงเข้าสู่เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) มากขึ้น ตลอดระยะเวลา 4 วันของงาน ยังมีการลงนามข้อตกลงความร่วมมือระหว่างหน่วยงานรัฐและสถาบันต่าง ๆ เพิ่มเติม โดยบางแหล่งข้อมูลระบุว่ายอดรวมข้อตกลงทั้งหมดมีมากกว่า 15 ฉบับ
ในสุนทรพจน์เปิดงาน นายอนุทินกล่าวว่า ความสัมพันธ์ไทย-จีนในขณะนี้อยู่ในช่วงเวลาสำคัญ ท่ามกลางสถานการณ์โลกที่เปลี่ยนแปลง ทุกประเทศจำเป็นต้องทบทวนยุทธศาสตร์การพัฒนาของตนเองและกระชับทิศทางความร่วมมือให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การจัดงานในปีนี้จึงมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง เขาเปิดเผยว่า รัฐบาลไทยได้เดินหน้าปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจอย่างต่อเนื่องผ่านโครงการ “Thailand FastPass” ซึ่งปัจจุบันสามารถผลักดันการลงทุนได้แล้วกว่า 7 แสนล้านบาท นายอนุทินยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ความร่วมมือไทย-จีนในอนาคตจะไม่จำกัดอยู่เพียงการค้าแบบดั้งเดิม แต่จะขยายไปสู่การก่อสร้างรถไฟความเร็วสูง เศรษฐกิจสีเขียว เทคโนโลยีดิจิทัล อุตสาหกรรมนวัตกรรม และการแลกเปลี่ยนด้านมนุษยศาสตร์
มีรายงานว่า นายอนุทินได้ให้คำมั่นสัญญาต่อนักลงทุนจีนอย่างเด็ดขาดผิดปกติในสุนทรพจน์ของเขา โดยระบุว่าจะผลักดันการปฏิรูประบบราชการ พร้อมรับประกันความปลอดภัยด้านชีวิตและทรัพย์สินของนักลงทุนด้วยตนเอง และสั่งการให้ตำรวจและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นดูแลไม่ให้นักลงทุนจีนถูกเอารัดเอาเปรียบ พร้อมเตือนว่าเจ้าหน้าที่คนใดที่ล่าช้าในกระบวนการอนุมัติจะต้องรับผิดชอบ คำกล่าวนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในท่าทีเชิงรุกต่อจีนที่ชัดเจนที่สุดของรัฐบาลไทยในรอบหลายปี
ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจไทย-จีนยังคงกระชับแน่นแฟ้นขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จีนครองตำแหน่งคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของไทยต่อเนื่องเป็นปีที่ 11 โดยมูลค่าการค้าทวิภาคีอยู่ที่ 1.53 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะเดียวกัน จีนยังกลายเป็นแหล่งเงินลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) รายใหญ่ที่สุดของไทย โดยโครงการลงทุนที่จดทะเบียนในช่วงสองปีที่ผ่านมามีมูลค่ารวมเกือบ 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เงินทุนจีนไหลเข้าสู่อุตสาหกรรมเกิดใหม่เชิงยุทธศาสตร์เป็นหลัก เช่น ยานยนต์ไฟฟ้า เศรษฐกิจดิจิทัล พลังงานใหม่ อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ หุ่นยนต์ และโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล ปัจจุบันจำนวนบริษัทที่มีทุนจีนในไทยมีมากกว่า 1,000 แห่งแล้ว
ตามข้อมูลของคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) ของไทย มูลค่าคำขอรับการส่งเสริมการลงทุนจากนักลงทุนจีนในปีที่ผ่านมาสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 3.8 แสนล้านบาท ก่อให้เกิดมูลค่ากระตุ้นเศรษฐกิจรวมกว่า 1 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 67% จากปีก่อนหน้า เมื่อช่วงต้นปีนี้ นายอนุทินยังได้เดินทางไปยังนครเฉิงตู ประเทศจีน เพื่อร่วมงาน “ฟอรั่มการลงทุนและเศรษฐกิจไทย-จีน 2026” และเป็นประธานในพิธีเปิดสำนักงาน BOI แห่งที่สี่ในต่างประเทศที่นครเฉิงตู เพื่อขยายเครือข่ายการลงทุนไทย-จีน และไทย-จีน-อาเซียนให้กว้างขวางยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม การเติบโตอย่างรวดเร็วของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจไทย-จีนก็มาพร้อมกับปัญหาเชิงโครงสร้าง ข้อมูลระบุว่าไทยขาดดุลการค้ากับจีนเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง จนแตะระดับ 2.26 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้นเกือบ 40% จากปี 2567 โดยนักวิเคราะห์บางรายคาดการณ์ว่าการขาดดุลการค้ากับจีนตลอดทั้งปี 2026 อาจทะลุ 2.2 ล้านล้านบาท ซึ่งจะเป็นสถิติสูงสุดใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการพึ่งพาตลาดใดตลาดหนึ่งมากเกินไป รัฐบาลไทยในช่วงหลังจึงเร่งดึงดูดเงินทุนจากญี่ปุ่น สหรัฐฯ และยุโรปเพิ่มขึ้นด้วย โดยเฉพาะในภาคการผลิตขั้นสูงและพลังงานสะอาด
นักวิเคราะห์ชี้ว่า การที่ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามแผนความร่วมมือระยะ 5 ปี โดยกำหนดให้เซมิคอนดักเตอร์ แบตเตอรี่ และโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลเป็นทิศทางความร่วมมือสำคัญ สะท้อนให้เห็นว่าความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจไทย-จีนกำลังเปลี่ยนผ่านจากการค้าสินค้าแบบดั้งเดิม ไปสู่ความร่วมมือในห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่มีเทคโนโลยีและมูลค่าเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางบริบทการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานโลกและความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มสูงขึ้น ไทยพยายามใช้เวทีอย่างงานมหกรรมนี้ดึงดูดเงินทุนจีน พร้อมผลักดันการยกระดับอุตสาหกรรมภายในประเทศและปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจไปพร้อมกัน แต่ปัญหาการขาดดุลการค้าที่ขยายตัวต่อเนื่องก็จะยังคงเป็นบททดสอบสำคัญต่อความสามารถของรัฐบาลไทยในการรักษาสมดุลระหว่างการพึ่งพาจีนกับการพัฒนาอุตสาหกรรมของตนเองอย่างเป็นอิสระ
ก่อนและหลังการจัดงานมหกรรมฯ ผู้นำระดับสูงของไทยและจีนก็มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างหนาแน่นเช่นกัน สะท้อนว่าความสัมพันธ์ทวิภาคีที่กระชับแน่นขึ้นไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม นายกรัฐมนตรีอนุทินพบกับนายจ้าว เล่อจี้ ประธานคณะกรรมาธิการสามัญประจำสภาประชาชนแห่งชาติจีน ที่กรุงปักกิ่ง โดยทั้งสองฝ่ายกำหนดทิศทางสำคัญ 4 ด้านเพื่อกระชับความสัมพันธ์ ได้แก่ การเสริมสร้างความร่วมมือด้านการเมืองและความมั่นคง การกระชับความเชื่อมโยงด้านเศรษฐกิจและการลงทุน การส่งเสริมการแลกเปลี่ยนระหว่างประชาชน และการผลักดันความร่วมมือระดับภูมิภาค ทั้งสองฝ่ายยังเห็นพ้องที่จะขยายความร่วมมือเชิงปฏิบัติในสาขาใหม่ ๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ ยานยนต์ไฟฟ้า เทคโนโลยีอวกาศ และการบริหารจัดการสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน พร้อมเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างฝ่ายนิติบัญญัติของทั้งสองประเทศ ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน รัฐบาลไทยและจีนยังได้ออกแถลงการณ์ร่วม กำหนดทิศทางร่วมกันในการสร้าง “ประชาคมร่วมชะตากรรมไทย-จีน” เพื่ออนาคตที่เจริญรุ่งเรืองร่วมกัน ซึ่งเป็นกรอบทางการเมืองระดับสูงที่รองรับความร่วมมือในทุกระดับ รวมถึงงานมหกรรมครั้งนี้ด้วย
ก่อนการจัดงานมหกรรมฯ หน่วยงานด้านเศรษฐกิจและการค้าของไทยและจีนก็มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดเช่นกัน เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม นายเอี๋ยน ตง รองรัฐมนตรีพาณิชย์และผู้แทนเจรจาการค้าของจีน และนางปิยนุช วุฒิสอน รองปลัดกระทรวงพาณิชย์ของไทย เป็นประธานร่วมในการประชุมคณะอนุกรรมการว่าด้วยการค้าและการลงทุนภายใต้คณะกรรมาธิการร่วมว่าด้วยการค้าและเศรษฐกิจไทย-จีน ครั้งที่ 4 ที่กรุงเทพฯ โดยทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการกระชับการค้าการลงทุนทวิภาคี ตลอดจนความร่วมมือระดับภูมิภาคและพหุภาคี ฝ่ายไทยระบุในที่ประชุมว่าต้องการกระชับความร่วมมือกับจีนในด้านการค้าสินค้าเกษตร อีคอมเมิร์ซ และความร่วมมือกับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม พร้อมใช้ประโยชน์จากเวทีต่าง ๆ เช่น งานมหกรรมสินค้านำเข้านานาชาติจีน และงานมหกรรมจีน-อาเซียน เพื่อขยายการส่งออกของไทยไปจีนให้มากขึ้น และบรรเทาปัญหาความไม่สมดุลทางการค้าทวิภาคี
นักวิเคราะห์มองว่า ตั้งแต่การหารือระดับคณะกรรมาธิการร่วมระหว่างรัฐบาล การพบปะระดับสูงของฝ่ายนิติบัญญัติ ไปจนถึงเวทีเชิงพาณิชย์อย่างงานมหกรรมฯ สะท้อนว่าไทยและจีนกำลังผลักดันความร่วมมือไปพร้อมกันในหลายระดับ ทั้งด้านการเมือง นิติบัญญัติ และเศรษฐกิจการค้า ซึ่งถือเป็นกระแสความกระชับแน่นแฟ้นแบบ “รอบด้าน” ที่ค่อนข้างหาได้ยาก ปรากฏการณ์นี้สัมพันธ์กับความต้องการเชิงปฏิบัติของรัฐบาลอนุทินที่ต้องการรักษาสมดุลทางการทูตกับมหาอำนาจ พร้อมอาศัยเงินลงทุนต่างชาติกระตุ้นเศรษฐกิจภายในประเทศ ขณะเดียวกันก็สะท้อนให้เห็นว่าจีนยังคงให้ความสำคัญอย่างต่อเนื่องกับไทยในฐานะหุ้นส่วนดั้งเดิมในยุทธศาสตร์ด้านเศรษฐกิจการค้าในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เจาะลึกไปที่แผนความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมโดยเฉพาะ ไทยและจีนตกลงที่จะเร่งสร้างฉันทามติเกี่ยวกับ “แผนปฏิบัติการร่วมสำหรับแผนพัฒนาความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าไทย-จีน ระยะ 5 ปี (2025-2029)” โดยมุ่งเน้นความร่วมมือเชิงปฏิบัติในสาขาแนวหน้า เช่น ดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง ยานยนต์สมัยใหม่ อาหารแห่งอนาคต การบินอวกาศและเทคโนโลยีควอนตัม และพลังงานสะอาด แถลงการณ์ร่วมที่รัฐบาลทั้งสองประเทศเผยแพร่เมื่อกลางเดือนกรกฎาคมยังระบุด้วยว่า ทั้งสองฝ่ายได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามเอกสารความร่วมมือครอบคลุมด้านการค้า การเกษตร ศุลกากร วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การศึกษาด้านปัญญาประดิษฐ์ การบินอวกาศ ทรัพย์สินทางปัญญา การป้องกันการฟอกเงิน และสื่อมวลชน ขณะเดียวกัน ไทยเองก็กำลังเร่งผลักดันการวางรากฐานอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ โดยเมื่อต้นปีนี้ รัฐบาลไทยได้เปิดตัวแผนที่นำทางการพัฒนาอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ระยะยาวฉบับแรก ตั้งเป้าหมายให้ไทยสามารถ “ผลิตชิปได้เองในประเทศ” ภายในปี 2050 ซึ่งเปิดช่องทางเชิงนโยบายที่ชัดเจนให้บริษัทจีนเข้ามาวางห่วงโซ่อุตสาหกรรมชิปและอิเล็กทรอนิกส์ในไทย
ตามข้อมูลจากผู้จัดงานและ EECO ภายในงานมหกรรมครั้งนี้ หน่วยงานภาครัฐ 9 แห่ง ได้แก่ กรมศุลกากร คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) สำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EECO) และการนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (กนอ.) เป็นต้น ได้ร่วมกันจัดตั้งศูนย์ให้คำปรึกษาด้านการลงทุนแบบครบวงจร เพื่อให้บริการคำปรึกษาเชิงวิชาชีพด้านการลงทุน การนำเข้า-ส่งออก และนโยบายสิทธิประโยชน์ต่าง ๆ แก่ผู้ประกอบการที่เข้าร่วมงาน อุตสาหกรรมเป้าหมายของเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออกครอบคลุม 5 อุตสาหกรรมเดิม ได้แก่ ยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ ปิโตรเคมี เกษตรและอาหาร และการท่องเที่ยว รวมถึง 5 อุตสาหกรรมอนาคต ได้แก่ หุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติ การบินและอวกาศ ดิจิทัล เทคโนโลยีชีวภาพ และการแพทย์ครบวงจร ซึ่งเป็นแนวทางที่ค่อนข้างชัดเจนสำหรับนักลงทุนจีนในการเข้าร่วมยกระดับอุตสาหกรรมของไทย