กรมส่งเสริมวัฒนธรรม กระทรวงวัฒนธรรมของไทย จะจัดนิทรรศการพิเศษในหัวข้อ "ชุดไทย: องค์ความรู้ งานหัตถศิลป์ และแนวปฏิบัติ" (Chud Thai: The Knowledge, Craftsmanship and Practices of the Thai National Costume) ณ อาคารเฮียวเคอิคัง พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 17-18 กันยายน 2569 เพื่อเผยแพร่ประวัติความเป็นมาและภูมิปัญญาด้านงานหัตถศิลป์ของชุดไทยแก่สาธารณชนญี่ปุ่นและนานาชาติ กิจกรรมไฮไลต์ของงานคือการแสดงแฟชั่นโชว์ในวันที่ 18 กันยายน โดยสมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าสิริวัณณวรี นารีรัตนราชกัญญา พระราชธิดาในพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว และนักออกแบบแฟชั่นโดยอาชีพ จะเสด็จเป็นองค์ประธาน กิจกรรมครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ประชาสัมพันธ์ในระดับนานาชาติเพื่อสนับสนุนการเสนอชื่อ "ชุดไทย" ขึ้นทะเบียนเป็นรายการตัวแทนมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติต่อยูเนสโก
นิทรรศการจะจัดแสดงชุดไทยพระราชนิยมครบทั้ง 8 แบบ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับพระราชทานจากสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ได้แก่ เรือนต้น จิตรลดา อมรินทร์ บรมพิมาน ดุสิต จักรี ศิวาลัย และจักรพรรดินี พร้อมทั้งจัดแสดงเสื้อพระราชทาน 3 แบบสำหรับบุรุษ นอกจากนี้ยังมีการสาธิตงานหัตถศิลป์ไทยแบบดั้งเดิม อาทิ การเย็บปักถักทอด้วยเส้นด้ายโบราณ งานปักแบบขึงกรอบ และงานช่างเงินช่างทอง เพื่อให้ผู้ชมได้เห็นขั้นตอนการทำเครื่องแต่งกายไทยแบบดั้งเดิมอย่างครบวงจร ตั้งแต่การปั่นด้าย ทอผ้า ไปจนถึงการปักและการตัดเย็บ
ระหว่างการจัดนิทรรศการยังมีการบรรยายพิเศษ 2 หัวข้อ โดยผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.อนุชา ทีรคานนท์ ผู้อำนวยการสถาบันส่งเสริมศิลปหัตถกรรมไทย (SACIT) และปิยวรา ทีขะระ เนตรน้อย ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ผ้าในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ซึ่งจะบรรยายในมุมมองด้านวิชาการและงานสะสมของพิพิธภัณฑ์ตามลำดับ ครอบคลุมประวัติความเป็นมา งานหัตถศิลป์สิ่งทอ และการสืบสานต่อยอดชุดไทยในยุคปัจจุบัน ทั้งนิทรรศการและการบรรยายเปิดให้เข้าชมโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย แต่มีจำนวนที่นั่งจำกัดในแต่ละรอบ ผู้สนใจต้องลงทะเบียนล่วงหน้าแยกตามกิจกรรม โดยจะพิจารณาตามลำดับการลงทะเบียนก่อนหลัง
การแสดงแฟชั่นโชว์ในวันที่ 18 กันยายน จะนำเสนอชุดไทยพระราชนิยมครบทั้ง 8 แบบ พร้อมเสื้อพระราชทานบุรุษ 3 แบบ โดยสมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าสิริวัณณวรี นารีรัตนราชกัญญา จะเสด็จเป็นองค์ประธานด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงสำเร็จการศึกษาด้านการออกแบบแฟชั่นจาก Chambre Syndicale de la Couture Parisienne ณ กรุงปารีส ทรงมีแบรนด์แฟชั่นในพระนามของพระองค์เอง และเคยทรงนำผลงานไปจัดแสดงในสัปดาห์แฟชั่นที่มิลานและปารีส นับเป็นหนึ่งในพระราชวงศ์ไทยไม่กี่พระองค์ที่ทรงมีพื้นฐานวิชาชีพด้านการออกแบบโดยตรง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พระองค์เสด็จร่วมงานในฐานะทางการหลายครั้ง อาทิ งานเทศกาลไหมไทย และพิธีก่อตั้งสหพันธ์นักออกแบบแฟชั่นไทย เพื่อส่งเสริมมรดกด้านสิ่งทอและเครื่องแต่งกายไทย การเสด็จเป็นองค์ประธานแฟชั่นโชว์ที่โตเกียวครั้งนี้จึงถูกมองว่าเป็นอีกก้าวสำคัญของพระราชวงศ์ไทยในการสนับสนุนการเผยแพร่ชุดไทยสู่นานาชาติและการผลักดันขึ้นทะเบียนมรดกโลก
ความพยายามผลักดัน "ชุดไทย" ขึ้นทะเบียนมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของยูเนสโกดำเนินมาหลายปีแล้ว โดยรายการนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมระดับชาติของไทยตั้งแต่ปี 2566 ก่อนที่คณะรัฐมนตรีจะมีมติเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2567 อนุมัติให้เสนอชื่อต่อยูเนสโกอย่างเป็นทางการ ภายใต้ชื่อเต็มว่า "ชุดไทย: องค์ความรู้ งานหัตถศิลป์ และแนวปฏิบัติ" ตามกำหนดการของยูเนสโก การพิจารณาจะมีขึ้นในการประชุมคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการสงวนรักษามรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ สมัยที่ 21 ณ เมืองเซี่ยเหมิน ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 30 พฤศจิกายน ถึง 5 ธันวาคม 2569 ซึ่งคณะกรรมการจะพิจารณาตัดสินว่าจะขึ้นทะเบียนชุดไทยในบัญชีรายชื่อตัวแทนมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติหรือไม่ โดยคาดว่าผลการพิจารณาจะประกาศออกมาในช่วงต้นเดือนธันวาคม
ประวัติของชุดไทยย้อนกลับไปถึงช่วงทศวรรษ 2500 เมื่อสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถในขณะนั้น เสด็จพระราชดำเนินเยือนประเทศต่างๆ ในยุโรปและสหรัฐอเมริกาพร้อมกับพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในปี 2503 ทรงสังเกตว่าประเทศไทยยังไม่มีเครื่องแต่งกายประจำชาติสำหรับสตรีที่มีเอกลักษณ์ชัดเจนเทียบเท่าส่าหรีของอินเดียหรือกิโมโนของญี่ปุ่น จึงทรงริเริ่มให้มีการศึกษาค้นคว้ารูปแบบเครื่องแต่งกายของราชสำนักไทยในอดีต และทรงเชิญผู้เชี่ยวชาญเข้าร่วมออกแบบ หลังจากการศึกษาค้นคว้าหลายปี ในปี 2507 จึงมีการกำหนดชุดไทยพระราชนิยมอย่างเป็นทางการ 8 แบบ ซึ่งนับแต่นั้นมาได้กลายเป็นเครื่องแต่งกายประจำชาติที่ได้รับการยอมรับทั้งในโอกาสทางการและพิธีการต่างๆ และยังคงสวมใส่กันอย่างแพร่หลายในงานเฉลิมฉลองแห่งชาติ พระราชพิธี และโอกาสทางการทูตมาจนถึงปัจจุบัน
การผลักดันชุดไทยสู่บัญชีมรดกยูเนสโกถือเป็นส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์ "ซอฟต์พาวเวอร์" ทางวัฒนธรรมของไทยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่ปี 2552 กระทรวงวัฒนธรรมของไทยได้เดินหน้าผลักดันมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมของไทยหลายรายการขึ้นทะเบียนกับยูเนสโกอย่างต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านี้มี 6 รายการที่ได้รับการขึ้นทะเบียนในบัญชีตัวแทนมรดกโลกแล้ว ได้แก่ โขน (2561) นวดไทย (2562) โนรา (2564) สงกรานต์ (2566) ต้มยำกุ้ง (2567) และเกอบายา (2567 ซึ่งเป็นการเสนอร่วมกับหลายประเทศ) เจ้าหน้าที่ไทยระบุว่าความสำเร็จในการขึ้นทะเบียนดังกล่าวไม่เพียงช่วยอนุรักษ์วัฒนธรรมดั้งเดิม แต่ยังช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง ทั้งสิ่งทอ การออกแบบแฟชั่น และการท่องเที่ยวอีกด้วย
นิทรรศการที่โตเกียวครั้งนี้จัดขึ้นก่อนหน้าวันครบรอบ 139 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างญี่ปุ่นและไทยเพียงไม่กี่วัน (ทั้งสองประเทศลงนามในปฏิญญาไมตรีและการค้าระหว่างญี่ปุ่นและสยามเมื่อปี 2430 โดยถือวันที่ 26 กันยายนเป็นวันครบรอบ) และเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่ทั้งสองประเทศกระชับความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมอย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฉลองครบรอบ 140 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 2570 ผู้สังเกตการณ์มองว่า การจัดนิทรรศการพิเศษที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติโตเกียว ซึ่งเป็นสถาบันด้านวัฒนธรรมชั้นนำของญี่ปุ่น สะท้อนความตั้งใจของฝ่ายไทยที่จะอาศัยความสนใจของสังคมญี่ปุ่นที่มีต่อวัฒนธรรมเครื่องแต่งกายดั้งเดิมและงานหัตถศิลป์ เพื่อขยายการรับรู้และแรงสนับสนุนในระดับนานาชาติ โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียตะวันออก ต่อการเสนอชื่อชุดไทยขึ้นทะเบียนมรดกยูเนสโก