ระหว่างวันที่ 16-20 กรกฎาคมที่ผ่านมา นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีไทย เดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง ระหว่างการเยือนครั้งนี้ รัฐบาลจีนและไทยได้ออก "แถลงการณ์ร่วมระหว่างรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนและรัฐบาลราชอาณาจักรไทยว่าด้วยการสร้างประชาคมจีน-ไทยที่มีอนาคตแห่งความเจริญรุ่งเรืองร่วมกัน" โดยความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรมถูกระบุให้เป็นหนึ่งในพื้นที่สำคัญของความสัมพันธ์ทวิภาคี ทั้งสองฝ่ายให้คำมั่นที่จะเสริมสร้างการประสานนโยบายและการแลกเปลี่ยน พร้อมผลักดันการบูรณาการเชิงลึกในด้านอุตสาหกรรมใหม่ เทคโนโลยีสีเขียว และเศรษฐกิจดิจิทัล เพื่อสร้างหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น

การเยือนครั้งนี้ถือเป็นการเดินทางไปกรุงปักกิ่งครั้งแรกของนายอนุทินนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ในระหว่างการเยือน เขาได้เข้าร่วมการประชุมปัญญาประดิษฐ์โลกประจำปี 2026 และการประชุมระดับสูงว่าด้วยการกำกับดูแล AI ระดับโลก ที่นครเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับจากประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนที่เรือนรับรองซีเจียวชานเมืองเซี่ยงไฮ้ จากนั้นเดินทางต่อไปยังกรุงปักกิ่งเพื่อหารือทวิภาคีกับนายหลี่เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน และพบกับนายจ้าวเล่อจี้ ประธานคณะกรรมการประจำสภาผู้แทนประชาชนแห่งชาติจีน ทั้งสองฝ่ายยังประกาศจัดตั้งกลไกการหารือ "2+2" ด้านการทูตและความมั่นคงด้านการป้องกันประเทศระหว่างจีน-ไทย เพื่อร่วมกันปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ เช่น เครือข่ายฉ้อโกงทางโทรคมนาคมข้ามพรมแดน และยืนยันกำหนดการแล้วเสร็จของรถไฟจีน-ไทยทั้งเส้นทางภายในปี 2030

ในด้านเทคโนโลยี แถลงการณ์ร่วมระบุอย่างชัดเจนว่า ทั้งสองประเทศจะอาศัยคณะกรรมการร่วมด้านความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในการกระชับการประสานนโยบายด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรม และจะเสริมสร้างความร่วมมือในกว่าสิบสาขาเฉพาะทาง ได้แก่ สุขภาพและชีวิต ข้อมูลเชิงพื้นที่ เทคโนโลยีเพื่อลดความยากจน เทคโนโลยีการเกษตร วัสดุขั้นสูง เทคโนโลยีดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง ยานยนต์สมัยใหม่ (รวมถึงยานยนต์พลังงานใหม่) อาหารแห่งอนาคต เทคโนโลยีการบินและอวกาศ เทคโนโลยีควอนตัม พลังงานสะอาด และอุตสาหกรรมชีวภาพ ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างภาคอุตสาหกรรม สถาบันการศึกษา และหน่วยงานวิจัย ร่วมกันสร้างแพลตฟอร์มวิจัยและพัฒนา ร่วมกันพัฒนาบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ส่งเสริมการพัฒนาสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีและความร่วมมือด้านการถ่ายทอดเทคโนโลยี พร้อมทั้งสำรวจความร่วมมือด้านศุลกากรดิจิทัล โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของซัพพลายเชนในภูมิภาคร่วมกัน นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังตกลงที่จะจัดทำ "แผนพัฒนาความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าจีน-ไทย ระยะ 5 ปี" ฉบับใหม่ และแผนปฏิบัติการร่วม เพื่อกำหนดแนวทางความร่วมมือด้านเศรษฐกิจ การค้า และเทคโนโลยีทวิภาคี

ความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลลัพธ์จากการเยือนครั้งนี้ ระหว่างการเยือน จีนและไทยได้ลงนามเอกสารความร่วมมือรวม 15 ฉบับ ครอบคลุมด้านการป้องกันการฟอกเงินและการต่อต้านการสนับสนุนทางการเงินแก่การก่อการร้าย สาธารณสุข การเกษตร การบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ การวิจัยและพัฒนาร่วมด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชัน การประยุกต์ใช้ระบบดาวเทียมนำทางเป๋ยโต่ว (สำหรับการขนส่งและโลจิสติกส์ เกษตรอัจฉริยะ และการจัดการภัยพิบัติ) การอุดมศึกษา การสำรวจอวกาศห้วงลึก (โดยไทยจะเข้าร่วมภารกิจสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-7 ของจีน) การจัดตั้งห้องปฏิบัติการปัญญาประดิษฐ์ร่วม การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา ความร่วมมือด้านสื่อมวลชน รวมถึงด้านการค้า ศุลกากร และการศึกษาด้าน AI นักวิเคราะห์ชี้ว่า ขอบเขตของข้อตกลงชุดนี้กว้างกว่าความร่วมมือด้านเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์จีน-ไทยกำลังยกระดับจากความร่วมมือด้านโครงสร้างพื้นฐานและการค้าแบบดั้งเดิม ไปสู่หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่มีเนื้อหาด้านเทคโนโลยีสูงขึ้นและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลังเสร็จสิ้นการเยือนจีน นายอนุทินเป็นประธานการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม เพื่อรายงานผลการเยือนจีนต่อคณะรัฐมนตรี และสั่งการให้กระทรวงที่เกี่ยวข้องเร่งจัดทำแผนปฏิบัติการที่เป็นรูปธรรม กำหนดกรอบเวลาการดำเนินงานให้ชัดเจน และรายงานความคืบหน้าต่อคณะรัฐมนตรีอย่างต่อเนื่อง เพื่อผลักดันให้ความร่วมมือ 15 ด้านที่บรรลุระหว่างการเยือนจีนเกิดผลที่เป็นรูปธรรมโดยเร็ว สื่อไทยรายงานว่า มาตรการนี้ถูกตีความว่าเป็นความพยายามของรัฐบาลอนุทินที่จะป้องกันไม่ให้ความเห็นพ้องระดับสูง “ลงนามแล้วแต่ไม่เกิดผลจริง” โดยเฉพาะในด้านปัญญาประดิษฐ์และยานยนต์พลังงานใหม่ ซึ่งถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญต่อการยกระดับอุตสาหกรรมของไทยในอนาคต ขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจการค้าทวิภาคีระหว่างจีน-ไทยก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วในตัวของมันเอง ข้อมูลระบุว่าในช่วง 7 เดือนแรกของปี 2026 มูลค่าการค้าระหว่างจีนและไทยอยู่ที่ 1.088 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นเกือบ 30% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า และในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา จีนได้จดทะเบียนโครงการลงทุนใหม่ในไทยถึง 588 โครงการ มูลค่ารวมใกล้เคียง 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยส่วนใหญ่ไหลเข้าสู่อุตสาหกรรมเชิงยุทธศาสตร์ เช่น ยานยนต์ไฟฟ้า เศรษฐกิจดิจิทัล และพลังงานใหม่ อย่างไรก็ตาม ไทยยังขาดดุลการค้ากับจีนเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน โดยในครึ่งปีแรกของปีนี้ขาดดุลเพิ่มขึ้นราว 59% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แตะระดับกว่า 5.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหมายความว่าในขณะที่ความร่วมมือด้านเทคโนโลยีลึกซึ้งขึ้น การแก้ไขความไม่สมดุลทางการค้าก็ยังเป็นประเด็นที่ฝ่ายไทยต้องเผชิญในความเป็นจริง

การกระชับความร่วมมือด้านเทคโนโลยียังขยายไปสู่การพัฒนาสีเขียวด้วย ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม สถานเอกอัครราชทูตจีนประจำประเทศไทยได้เผยแพร่บทความชื่อ "กระชับความร่วมมือสีเขียว: ร่วมสร้างอนาคตเชิงนิเวศของจีน-ไทย" ซึ่งระบุว่าทั้งสองฝ่ายจะเสริมสร้างความร่วมมือในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพัฒนาเศรษฐกิจคาร์บอนต่ำ การปกป้องทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมทางทะเล การควบคุมมลพิษทางอากาศและน้ำ และเทคโนโลยีพลังงานสะอาด พร้อมทั้งร่วมกันดำเนินการตาม "ข้อริเริ่มกรอบความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าระหว่างประเทศด้านเศรษฐกิจดิจิทัลและการพัฒนาสีเขียว" ต่อมาในช่วงปลายเดือนสิงหาคม สำนักข่าวซินหัวรายงานว่าผู้เชี่ยวชาญจีนและไทยได้หารือกันในสัมมนาเฉพาะทางเกี่ยวกับการกระชับความร่วมมือด้านเศรษฐกิจดิจิทัล โดย "รายงานความร่วมมือด้านเศรษฐกิจดิจิทัลจีน-ไทย" ที่ทั้งสองฝ่ายเผยแพร่ระบุว่า ความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมดิจิทัลระหว่างสองประเทศได้เข้าสู่ขั้นใหม่ที่มีลักษณะ "การเสริมพลังตลอดทั้งสายโซ่ รูปแบบธุรกิจที่หลากหลาย การลงหลักปักฐานในท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง และการยกระดับอย่างเป็นระบบ" โดยรายงานฉบับนี้จัดทำขึ้นด้วยความช่วยเหลือของบริษัทฟินเทคจีน Aurora Mobile

ความร่วมมือด้านเศรษฐกิจดิจิทัลบางส่วนได้เริ่มเกิดผลเป็นรูปธรรมแล้ว บริษัท Digitalland Services ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ GDS ผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลรายใหญ่ของจีน ได้ลงทุนก่อสร้างโครงการศูนย์ข้อมูลในประเทศไทย มูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 2.8 หมื่นล้านบาท (ราว 831 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ขณะที่บริษัท Vistas Technology ซึ่งมีผู้ถือหุ้นใหญ่เป็นบริษัท ZDATA ของจีน ก็มีแผนจะสร้างศูนย์ข้อมูลขนาด 80 เมกะวัตต์ในนิคมอุตสาหกรรมอมตะซิตี้ จังหวัดชลบุรี โครงการเหล่านี้ รวมกับโครงการศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่หลายโครงการที่คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุนของไทยเพิ่งอนุมัติ ถูกมองว่าเป็นตัวอย่างในช่วงเริ่มต้นที่แสดงให้เห็นว่าคำมั่นด้านความร่วมมือ "เศรษฐกิจดิจิทัล" ที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ร่วมจีน-ไทยกำลังเคลื่อนจากตัวอักษรบนเอกสารไปสู่การก่อสร้างจริงในพื้นที่ และยังสอดคล้องกับแนวนโยบายอุตสาหกรรมของไทยที่ต้องการอาศัยทุนและเทคโนโลยีจากจีนเพื่อตอกย้ำสถานะศูนย์กลางโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของภูมิภาค

จนถึงปลายเดือนกันยายน แรงผลักดันของความร่วมมือด้านเทคโนโลยีและเศรษฐกิจการค้าระหว่างจีน-ไทยยังคงดำเนินต่อไป เมื่อวันที่ 30 กันยายน นายจาง เจี้ยนเว่ย เอกอัครราชทูตจีนประจำประเทศไทย ได้เผยแพร่บทความลงนามในหนังสือพิมพ์ข่าวสด อิงลิช (Khaosod English) ในชื่อ "ร่วมกันคว้าโอกาสความร่วมมือเพื่ออนาคตที่เจริญรุ่งเรือง" ซึ่งเผยแพร่ในช่วงก่อนวันชาติจีน บทความระบุว่าปีนี้เป็นวาระครบรอบ 5 ปีที่ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงเสนอข้อริเริ่มการพัฒนาระดับโลก (Global Development Initiative) โดยย้ำว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจีนมีส่วนสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจโลกเฉลี่ยราว 30% ต่อปี และโครงการความร่วมมือเชิงปฏิบัติที่เกี่ยวข้องได้สร้างประโยชน์แก่ประเทศต่าง ๆ มากกว่า 120 ประเทศ พร้อมทั้งกล่าวถึงการที่จีนเป็นผู้นำในการจัดตั้ง "องค์การความร่วมมือด้านปัญญาประดิษฐ์โลก" บทความนี้ถูกมองว่าเป็นการต่อเนื่องของคำมั่นด้านความร่วมมือทางเทคโนโลยีที่ให้ไว้ระหว่างการเยือนจีนของนายอนุทิน และเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่จีนย้ำถึงความตั้งใจที่จะกระชับความร่วมมือด้านเทคโนโลยีกับไทยในช่วงเวลาสำคัญของความสัมพันธ์ทวิภาคี

นักวิเคราะห์มองว่า การเร่งตัวของความร่วมมือด้านเทคโนโลยีระหว่างจีน-ไทยสะท้อนทั้งความพยายามของรัฐบาลไทยในการหาแรงขับเคลื่อนการเติบโตใหม่ ๆ ในภาวะที่การแข่งขันด้านเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ-จีนและการปรับโครงสร้างซัพพลายเชนโลกกำลังเกิดขึ้น และยังสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของจีนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่เพิ่มการส่งออกความร่วมมือด้าน AI เศรษฐกิจดิจิทัล และเทคโนโลยีสีเขียวไปยังประเทศอาเซียน สำหรับไทย การกระชับความร่วมมือด้านเทคโนโลยีกับจีนอาจช่วยให้ไทยได้ตำแหน่งที่ได้เปรียบมากขึ้นในซัพพลายเชนอุตสาหกรรมใหม่ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ ยานยนต์พลังงานใหม่ และศูนย์ข้อมูล แต่ผู้สังเกตการณ์บางส่วนก็เตือนว่า การรักษาสมดุลระหว่างการขยายความร่วมมือกับจีนและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจการค้ากับหุ้นส่วนดั้งเดิมอย่างสหรัฐฯ จะยังคงเป็นประเด็นท้าทายที่ผู้กำหนดนโยบายไทยต้องรับมืออย่างต่อเนื่อง