กระทรวงพาณิชย์จีนออกประกาศต่อเนื่องสองฉบับเมื่อไม่นานนี้ ได้แก่ ประกาศกระทรวงพาณิชย์ฉบับที่ 41 และ 42 ประจำปี 2026 ประกาศขยายเวลาการสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าสองกรณีที่มีต่อแนวปฏิบัติและมาตรการของสหรัฐฯ ประกาศฉบับที่ 41 เกี่ยวข้องกับการสอบสวนแนวปฏิบัติและมาตรการของสหรัฐฯ ที่ถูกกล่าวหาว่าทำลายห่วงโซ่การผลิตและห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ส่วนประกาศฉบับที่ 42 เกี่ยวข้องกับการสอบสวนแนวปฏิบัติและมาตรการของสหรัฐฯ ที่ถูกกล่าวหาว่าขัดขวางการค้าสินค้าสีเขียว ตามประกาศดังกล่าว ระยะเวลาการสอบสวนทั้งสองกรณีถูกขยายออกไปจนถึงวันที่ 27 ธันวาคม 2026 โดยกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า เนื่องจากคดีมีความซับซ้อน จึงตัดสินใจขยายเวลาการสอบสวนตามมาตรา 32 ของกฎว่าด้วยการสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าต่างประเทศ
การสอบสวนทั้งสองกรณีเริ่มต้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2026 ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะระบุว่า ในขณะนั้นกระทรวงพาณิชย์จีนได้รับคำร้องจากอุตสาหกรรมภายในประเทศที่เกี่ยวข้อง จึงเปิดคดีสอบสวนแนวปฏิบัติและมาตรการต่าง ๆ ที่สหรัฐฯ ดำเนินการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งถูกมองว่าเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของห่วงโซ่อุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก และขัดขวางการค้าระหว่างประเทศของสินค้าสีเขียวคาร์บอนต่ำ เป้าหมายการสอบสวนนี้ถูกมองโดยทั่วไปว่าเกี่ยวข้องกับมาตรการจำกัดต่าง ๆ ที่ฝ่ายสหรัฐฯ ใช้เครื่องมืออย่าง “มาตรา 301” ในการจำกัดอุตสาหกรรมและสินค้าส่งออกที่เกี่ยวข้องของจีนก่อนหน้านี้ ทั้งสองคดีเมื่อเริ่มสอบสวน มีกำหนดระยะเวลาเดิมไว้ที่หกเดือน คือควรสิ้นสุดภายในวันที่ 27 กันยายน 2026 แต่เนื่องจากคดีมีความซับซ้อน เกี่ยวข้องกับหลายหน่วยงานและมีหลักฐานจำนวนมาก กระทรวงพาณิชย์จึงตัดสินใจขยายเวลาการสอบสวนออกไปอีกสามเดือนตามกฎหมาย
สิ่งที่น่าสนใจคือ ช่วงเวลาที่กระทรวงพาณิชย์ออกประกาศขยายเวลาครั้งนี้ ตรงกับช่วงที่ความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีระหว่างจีนและสหรัฐฯ มีสัญญาณผ่อนคลายลงในระยะหนึ่ง จากรายงานของสื่อหลายแห่งก่อนหน้านี้ ทีมเศรษฐกิจและการค้าของทั้งสองประเทศได้จัดการเจรจารอบใหม่เมื่อไม่นานมานี้ และทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะขยายเวลาข้อตกลงสงบศึกทางการค้าที่เคยบรรลุไว้ก่อนหน้าออกไปอีกสองเดือน โดยเลื่อนกำหนดไปเป็นวันที่ 10 มกราคม 2027 พร้อมคงมาตรการลดหย่อนภาษีศุลกากรสำหรับสินค้ามูลค่าประมาณ 6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐไว้เช่นเดิม นักวิเคราะห์ชี้ว่า การที่กระทรวงพาณิชย์ยังคงเดินหน้าสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าของสหรัฐฯ ต่อไปตามขั้นตอน ในขณะที่ความสัมพันธ์ทวิภาคีมีสัญญาณผ่อนคลาย สะท้อนถึงสัญญาณที่จีนต้องการส่งว่า “เจรจาก็เป็นเรื่องเจรจา สอบสวนก็เป็นเรื่องสอบสวน” กล่าวคือ ผลสำเร็จในขั้นตอนหนึ่งของการเจรจาการค้า จะไม่ส่งผลโดยอัตโนมัติต่อกระบวนการสอบสวนที่จีนดำเนินการตามกฎหมายต่อแนวปฏิบัติและมาตรการที่เป็นรูปธรรมของฝ่ายสหรัฐฯ
เมื่อพิจารณาเนื้อหาของการสอบสวน ประกาศฉบับที่ 41 มุ่งเน้นไปที่มาตรการควบคุมการส่งออก การตรวจสอบการลงทุน การจำกัดแร่ธาตุสำคัญและสินค้าเทคโนโลยีขั้นสูงต่าง ๆ ที่สหรัฐฯ ออกมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งถูกมองว่าเป็นการแบ่งแยกห่วงโซ่การผลิตและห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก มาตรการที่เกี่ยวข้องครอบคลุมหลายสาขาที่มีความอ่อนไหว เช่น เซมิคอนดักเตอร์ ปัญญาประดิษฐ์ และแร่ธาตุสำคัญ ส่วนประกาศฉบับที่ 42 มุ่งเน้นไปที่ภาษีศุลกากรและมาตรการกีดกันที่ไม่ใช่ภาษีที่สหรัฐฯ กำหนดไว้ในสาขาสินค้าสีเขียว เช่น รถยนต์พลังงานใหม่ แผงโซลาร์เซลล์ และแบตเตอรี่ ฝ่ายจีนมองว่ามาตรการเหล่านี้ใช้เหตุผลด้าน “ความมั่นคงแห่งชาติ” และ “ความทนทานของห่วงโซ่อุปทาน” แต่ในทางปฏิบัติกลับเป็นการจำกัดที่เลือกปฏิบัติต่ออุตสาหกรรมสีเขียวของจีน สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ทางธุรกิจปกติของบริษัทจีนในตลาดสหรัฐฯ ผลสรุปสุดท้ายของการสอบสวนทั้งสองกรณี และมาตรการตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้นในลำดับต่อไป เป็นสิ่งที่ภาคอุตสาหกรรมของทั้งสองประเทศและผู้สังเกตการณ์การค้าระหว่างประเทศให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด
ตามกฎว่าด้วยการสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าต่างประเทศ โดยหลักการแล้วการสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าควรสิ้นสุดภายในหกเดือนหลังเปิดคดี และในกรณีพิเศษสามารถขยายเวลาออกไปได้ แต่ระยะเวลาที่ขยายต้องไม่เกินสามเดือน หมายความว่าระยะเวลารวมทั้งหมดของการสอบสวนหนึ่งคดีจะไม่เกินเก้าเดือน การประกาศขยายเวลาครั้งนี้หมายความว่าทั้งสองคดีได้ใช้ระยะเวลาขยายตามกฎหมายจนครบแล้ว กระทรวงพาณิชย์จึงต้องได้ข้อสรุปการสอบสวนก่อนถึงกำหนดสุดท้ายในวันที่ 27 ธันวาคม และอาจตัดสินใจดำเนินมาตรการเยียวยาทางการค้าหรือมาตรการตอบโต้ที่เหมาะสมตามผลสรุปดังกล่าว ผู้ที่อยู่ในตลาดคาดการณ์ว่า หากผลการสอบสวนสุดท้ายยืนยันว่าแนวปฏิบัติและมาตรการของสหรัฐฯ ที่เกี่ยวข้องถือเป็นการกีดกันทางการค้าจริง ฝ่ายจีนอาจตอบสนองต่อไปผ่านการเจรจา กลไกการระงับข้อพิพาทขององค์การการค้าโลก หรือมาตรการตอบโต้ฝ่ายเดียว โดยแนวทางที่แท้จริงจะขึ้นอยู่กับบรรยากาศโดยรวมของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าจีน-สหรัฐฯ ในช่วงเวลานั้น
การสอบสวนมาตรการกีดกันทางการค้าต่างประเทศเป็นเครื่องมือเยียวยาทางการค้าถาวรที่จีนจัดตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 2005 มีกลไกคล้ายกับการสอบสวนตาม “มาตรา 301” ของฝ่ายสหรัฐฯ โดยมีวัตถุประสงค์ให้อุตสาหกรรมภายในประเทศหรือสมาคมการค้ายื่นคำร้อง จากนั้นกระทรวงพาณิชย์จะพิจารณาว่ามาตรการทางการค้าของประเทศหรือเขตเศรษฐกิจใดเขตหนึ่งถือเป็น “มาตรการกีดกันทางการค้า” หรือไม่ และก่อให้เกิดความเสียหายต่อผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมภายในประเทศหรือไม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อความขัดแย้งทางเศรษฐกิจและการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ความถี่ในการที่ฝ่ายจีนใช้เครื่องมือนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เป้าหมายการสอบสวนก็ขยายจากมาตรการภาษีศุลกากรแบบดั้งเดิมไปสู่มาตรการที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การควบคุมการส่งออก นโยบายการอุดหนุน มาตรฐานทางเทคนิค และการตรวจสอบการอุดหนุนในภาคอุตสาหกรรม ซึ่งสะท้อนแนวโน้มที่จีนใช้เครื่องมือหลากหลายและมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้นในการตอบโต้ความขัดแย้งทางการค้า ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับการขยายเวลาการสอบสวนครั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์ยังได้เปิดคดีสอบสวนการทุ่มตลาดสำหรับสินค้าพารา-ไนโตรโทลูอีนที่นำเข้าจากสหภาพยุโรปด้วย แสดงให้เห็นว่าจีนกำลังเดินหน้าคดีการเยียวยาทางการค้าและการสอบสวนมาตรการกีดกันหลายคดีพร้อมกันกับคู่ค้าหลายฝ่าย และดำเนินการด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน
ภาคธุรกิจการค้าของสหรัฐฯ และสมาคมอุตสาหกรรมบางส่วนตอบสนองต่อข่าวการขยายเวลาการสอบสวนของฝ่ายจีนด้วยความระมัดระวัง ตัวแทนบริษัทด้านเซมิคอนดักเตอร์และพลังงานใหม่บางรายของสหรัฐฯ แสดงความกังวลว่า หากผลการสอบสวนสุดท้ายชี้ว่ามาตรการของฝ่ายสหรัฐฯ ถือเป็นมาตรการกีดกันทางการค้าจริง ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ฝ่ายจีนจะดำเนินมาตรการตอบโต้แบบตอบแทนหรือมาตรการเชิงสัญลักษณ์ ซึ่งอาจสร้างความปั่นป่วนเพิ่มเติมต่อความร่วมมือด้านห่วงโซ่อุตสาหกรรมทวิภาคีที่เปราะบางอยู่แล้ว ในขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์บางรายมองว่า การขยายเวลาการสอบสวนเองเป็นเพียงการจัดการตามกระบวนการเป็นส่วนใหญ่ ไม่จำเป็นต้องหมายความว่าฝ่ายจีนมีแนวโน้มจะตัดสินว่าฝ่ายสหรัฐฯ มีมาตรการกีดกันทางการค้าจริง หรือกำลังจะดำเนินมาตรการตอบโต้ที่แข็งกร้าว สัญญาณเชิงนโยบายที่แท้จริงยังต้องรอให้ผลสรุปสุดท้ายซึ่งจะประกาศหลังวันที่ 27 ธันวาคมชัดเจนก่อน ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด การประกาศขยายเวลาครั้งนี้ก็ตอกย้ำอีกครั้งว่า แม้ความสัมพันธ์ทางการค้าจีน-สหรัฐฯ จะมีสัญญาณผ่อนคลายลง การปะทะกันในประเด็นเชิงโครงสร้างอย่างเทคโนโลยีขั้นสูงและอุตสาหกรรมสีเขียวระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยังจะเป็นกระบวนการที่ยืดเยื้อและซับซ้อน ยากที่จะคลี่คลายได้อย่างสิ้นเชิงด้วยข้อตกลงสงบศึกเพียงครั้งเดียวในระยะเวลาสั้น ๆ
สำหรับแนวโน้มต่อไป กระทรวงพาณิชย์จะต้องได้ข้อสรุปสุดท้ายของทั้งสองคดีก่อนวันที่ 27 ธันวาคม ซึ่งเป็นจังหวะเวลาที่ตรงกับช่วงประมาณสองสัปดาห์ก่อนที่ข้อตกลงต่ออายุการสงบศึกทางการค้าจีน-สหรัฐฯ จะสิ้นสุดลง (วันที่ 10 มกราคม 2027) จึงถูกมองจากภายนอกว่าเป็นจุดสำคัญในการสังเกตทิศทางความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าจีน-สหรัฐฯ ในระยะต่อไป หากฝ่ายจีนตัดสินว่ามีมูลและประกาศรายการมาตรการตอบโต้ที่เป็นรูปธรรม คาดว่าจะครอบคลุมเครื่องมือหลากหลาย เช่น การปรับภาษีศุลกากร การจำกัดการส่งออก หรือการจำกัดการเข้าสู่ตลาดในบางอุตสาหกรรม แต่หากผลสรุปการสอบสวนออกมาในทางที่ค่อนข้างผ่อนปรนและไม่นำไปสู่มาตรการตอบโต้ในทันที ก็อาจเปิดช่องทางให้ทั้งสองฝ่ายมีพื้นที่มากขึ้นสำหรับการเจรจารอบใหม่ก่อนข้อตกลงสงบศึกจะสิ้นสุดลง ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร การขยายเวลาครั้งนี้เองก็แสดงให้เห็นแล้วว่า ความขัดแย้งเชิงโครงสร้างระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ในเรื่องความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานและกฎเกณฑ์อุตสาหกรรมสีเขียว ในระยะสั้นยังจะต้องดำเนินไปพร้อมกันผ่านหลายช่องทาง ทั้งการสอบสวนทางกฎหมายและการต่อรองในการเจรจา มิใช่สิ่งที่จะยุติลงได้ง่าย ๆ เพียงด้วยข้อตกลงสงบศึกเพียงครั้งเดียว