เอเชียนเกมส์ 2026 ซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลาราวสองสัปดาห์ ปิดฉากลงเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ที่จังหวัดไอจิและเมืองนาโงยะ ประเทศญี่ปุ่น มหกรรมกีฬาครั้งนี้เปิดฉากเมื่อวันที่ 19 กันยายน ใช้เวลาแข่งขันทั้งสิ้น 16 วัน มีนักกีฬาจากประเทศและดินแดนต่าง ๆ ในเอเชียเข้าร่วมประมาณ 17,000 คน ชิงชัยใน 43 ชนิดกีฬาหลัก 469 รายการย่อย ผลสรุปสุดท้าย ทัพนักกีฬาจีนคว้าเหรียญทองไปครอง 169 เหรียญ เหรียญเงิน 89 เหรียญ เหรียญทองแดง 83 เหรียญ รวมทั้งสิ้น 341 เหรียญ ครองอันดับ 1 ทั้งตารางเหรียญทองและตารางเหรียญรวม นับเป็นการครองอันดับ 1 ตารางเหรียญทองต่อเนื่องเป็นครั้งที่ 12 ของจีนในเอเชียนเกมส์ ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ 169 เหรียญทองครั้งนี้เป็นสถิติที่ดีที่สุดของทัพนักกีฬาจีนในเอเชียนเกมส์ที่จัดขึ้นนอกประเทศจีน แซงหน้าสถิติเดิม 165 เหรียญทองที่เคยทำไว้ในเอเชียนเกมส์โดฮา ประเทศกาตาร์ เมื่อปี 2006 ซึ่งเป็นสถิติที่เกิดขึ้นเมื่อ 20 ปีก่อนพอดี
สื่อหลายสำนักรายงานว่า เหรียญทองที่ 166 ของทัพนักกีฬาจีนเกิดขึ้นในการแข่งขันกอล์ฟชายเป็นผลให้สถิติ 165 เหรียญทองของเอเชียนเกมส์โดฮาที่ครองมานาน 20 ปี ถูกทำลายลงอย่างเป็นทางการ ถือเป็นช่วงเวลาที่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์อย่างมาก ในตารางอันดับประเทศและดินแดนของการแข่งขันครั้งนี้ ญี่ปุ่นเจ้าภาพครองอันดับ 2 ด้วย 83 ทอง 95 เงิน 91 ทองแดง รวม 269 เหรียญ ตามมาด้วยเกาหลีใต้อันดับ 3 ด้วย 39 ทอง 43 เงิน 68 ทองแดง และอินเดียอันดับ 4 ด้วย 21 ทอง 27 เงิน 37 ทองแดง รวม 85 เหรียญ หากมองในภาพรวม ทัพนักกีฬาจีนยังคงครองความเหนือชั้นในชนิดกีฬาที่ถนัดมาโดยตลอด เช่น ว่ายน้ำ กระโดดน้ำ เทเบิลเทนนิส แบดมินตัน และยิมนาสติก ขณะที่ญี่ปุ่นเจ้าภาพอาศัยความได้เปรียบในบ้านตัวเองคว้าเหรียญรางวัลได้หลายรายการในกีฬาอย่างว่ายน้ำและกรีฑา ส่วนเกาหลีใต้และอินเดียซึ่งเป็นชาติกีฬาดั้งเดิมก็สามารถทำผลงานได้ดีในชนิดกีฬาที่ตนเองถนัดเช่นกัน
หากพิจารณาเป็นรายชนิดกีฬา ทัพนักกีฬาจีนยังคงรักษาฟอร์มที่แข็งแกร่งในชนิดกีฬาที่ตนเองถนัดมาโดยตลอด ทีมว่ายน้ำคว้าไป 30 ทอง 13 เงิน 11 ทองแดง ทีมกระโดดน้ำกวาดเหรียญทองครบทั้ง 10 เหรียญอีกครั้ง นับเป็นครั้งที่ 14 ติดต่อกันที่ "ทีมในฝัน" ของจีนครองเหรียญทองกระโดดน้ำได้ครบทุกรายการในเอเชียนเกมส์ ทีมเทเบิลเทนนิสคว้าไป 6 ทอง 4 เงิน 1 ทองแดง แม้ทีมชายจะพลิกล็อกไม่ได้เหรียญทองในรอบชิงชนะเลิศประเภททีม แต่ทีมหญิงและประเภทคู่ต่าง ๆ ยังคงทำผลงานได้อย่างมั่นคง ส่วนทีมแบดมินตันคว้าไป 2 ทอง 3 เงิน 3 ทองแดง ถือเป็นผลงานที่ค่อนข้างธรรมดา ขณะเดียวกัน สื่อหลายสำนักชี้ว่าผลงานโดยรวมของจีนในกีฬาประเภททีมอย่างบาสเกตบอล วอลเลย์บอล และฟุตบอล (ที่เรียกกันว่า "สามกีฬาใหญ่") ยังไม่น่าประทับใจนัก ถูกมองว่าเป็นจุดอ่อนไม่กี่จุดท่ามกลาง "งานเลี้ยงเหรียญทอง" ครั้งนี้
หากมองย้อนไปในระยะยาว จำนวนเหรียญทองของทัพนักกีฬาจีนในเอเชียนเกมส์ที่จัดขึ้นนอกประเทศจีนมีแนวโน้มไต่ระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 125 เหรียญทองในเอเชียนเกมส์ฮิโรชิมาปี 1994 เพิ่มเป็น 150 เหรียญทองในเอเชียนเกมส์ปูซานปี 2002 และ 165 เหรียญทองในเอเชียนเกมส์โดฮาปี 2006 ซึ่งครองสถิติยาวนานถึง 20 ปี ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเหรียญทองที่ 166 ในเอเชียนเกมส์นาโงยะครั้งนี้ และปิดท้ายด้วยยอดรวม 169 เหรียญทอง ในทางตรงกันข้าม สถิติสูงสุดของจีนในเอเชียนเกมส์ที่จัดขึ้นในประเทศจีนเองนั้นสูงกว่านี้มาก โดยในเอเชียนเกมส์หางโจวปี 2023 (ที่เลื่อนจัดจากปี 2022 เนื่องจากโควิด-19) ทัพนักกีฬาจีนเคยกวาดไปถึง 201 เหรียญทอง ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดของเอเชียนเกมส์หนึ่งครั้งจนถึงปัจจุบัน แต่เนื่องจากการแข่งขันในบ้านตัวเองมักได้เปรียบมากกว่า สถิติเหรียญทองในเอเชียนเกมส์ที่จัดนอกประเทศจึงถูกมองว่าเป็นตัวชี้วัดที่สะท้อนศักยภาพด้านกีฬาที่แท้จริงของจีนได้ดีกว่า
หนึ่งในเรื่องราว "ม้ามืด" ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ คือผลงานของโคลแมน หว่อง (Coleman Wong) นักเทนนิสจากฮ่องกง ประเทศจีน วัย 22 ปี ซึ่งมีอันดับโลกอยู่ที่ราวอันดับ 100 เขาเอาชนะอู๋อี้ผิง (Wu Yibing) นักเทนนิสจากทีมชาติจีนไปได้แบบรวด 2 เซ็ต 6-2, 6-4 ในรอบชิงชนะเลิศประเภทเดี่ยวชายที่ศูนย์เทนนิสสวนสาธารณะฮิงาชิยามะ เมืองนาโงยะ คว้าเหรียญทองไปครอง หว่องโชว์ฟอร์มการเสิร์ฟที่ยอดเยี่ยมตลอดการแข่งขัน ทำเอซได้ถึง 16 ครั้ง เสียดับเบิลฟอลต์เพียงครั้งเดียว และในเกมปิดท้ายยังเสิร์ฟเอซติดต่อกัน 4 ครั้งเพื่อปิดเกมคว้าชัยชนะ แสดงให้เห็นถึงฟอร์มการเล่นที่เหนือกว่าอันดับโลกของตัวเองอย่างชัดเจน เหรียญทองนี้ถือเป็นการก้าวข้ามหน้าประวัติศาสตร์ของทัพนักกีฬาฮ่องกงในกีฬาเทนนิสของเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ เนื่องจากไม่เคยมีนักเทนนิสฮ่องกงคนใดคว้าเหรียญทองประเภทเดี่ยวในเอเชียนเกมส์มาก่อน ทำให้หว่องกลายเป็นนักเทนนิสฮ่องกงคนแรกที่ได้ยืนบนจุดสูงสุดของโพเดียมเทนนิสในเอเชียนเกมส์
เหรียญทองเหรียญนี้ยังมีความหมายสำคัญอย่างยิ่งต่อตัวหว่องเอง เนื่องจากตามกฎเกณฑ์การได้คะแนนสะสมและสิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกของการแข่งขันครั้งนี้ การคว้าแชมป์ทำให้เขาได้สิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่นครลอสแอนเจลิสโดยทันที ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หว่องยกย่องราฟาเอล นาดาล ตำนานนักเทนนิสชาวสเปนที่เลิกเล่นไปแล้ว ให้เป็นไอดอลและแรงบันดาลใจในเส้นทางเทนนิสของเขามาโดยตลอด หลังจบการแข่งขัน เขายังกล่าวว่าหวังว่าจะมีโอกาสได้พูดคุยกับนาดาลเกี่ยวกับเหรียญทองเอเชียนเกมส์อันทรงคุณค่านี้ในอนาคต ที่น่าสนใจคือ หว่องได้สร้างประวัติศาสตร์ไปแล้วตั้งแต่เข้ารอบรองชนะเลิศ เพราะนั่นทำให้เขาคว้าเหรียญรางวัลประเภทเดี่ยวเหรียญแรกในประวัติศาสตร์เทนนิสฮ่องกงในเอเชียนเกมส์ไปแล้ว ก่อนที่เขาจะเอาชนะคู่แข่งต่อไปเรื่อย ๆ จนยกระดับเหรียญรางวัลนั้นจากทองแดงหรือเงินขึ้นเป็นเหรียญทองที่มีคุณค่าสูงสุด นับเป็น "ประวัติศาสตร์ซ้อนประวัติศาสตร์" ของวงการเทนนิสฮ่องกง
นอกเหนือจากสถิติของทัพนักกีฬาจีนและความก้าวหน้าครั้งประวัติศาสตร์ของวงการเทนนิสฮ่องกงแล้ว เอเชียนเกมส์ครั้งนี้ยังถูกสื่อหลายสำนักเรียกขานว่าเป็น "พายุแห่งความเยาว์วัย" จากผลงานโดดเด่นของนักกีฬารุ่นเยาว์หลายคน อวี๋จื่อจิง (Yu Zidi) นักว่ายน้ำดาวรุ่งชาวจีนวัยเพียง 13 ปี กลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดของการแข่งขัน เธอคว้าเหรียญทองไปถึง 3 เหรียญในประเภทผีเสื้อ 200 เมตรหญิง และผสมเดี่ยว 200 เมตร และ 400 เมตรหญิง โดยทำสถิติใหม่ของการแข่งขันในทุกรายการที่คว้าชัย ก่อนที่จะได้รับเลือกเป็นหนึ่งใน MVP ของการแข่งขันครั้งนี้ ฝ่ายเจ้าภาพญี่ปุ่นก็มีชิน โอฮาชิ (Shin Ohashi) นักว่ายน้ำวัย 17 ปี ที่ทำลายสถิติโลกในประเภทกบ 200 เมตรชาย ขณะที่ภูริพล บุญสม นักวิ่งระยะสั้นชาวไทยวัย 20 ปี กวาดเหรียญทองทั้งวิ่ง 100 เมตร และ 200 เมตรชาย และได้รับเลือกเป็นนักกีฬาชายยอดเยี่ยมของการแข่งขัน การก้าวขึ้นมาของนักกีฬารุ่นใหม่เหล่านี้ทำให้เอเชียนเกมส์ครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นเวทีสำคัญที่สะท้อนการผงาดขึ้นของนักกีฬาเอเชียยุคใหม่
อย่างไรก็ตาม การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้ปราศจากข้อถกเถียงเสียทีเดียว สื่อต่างประเทศหลายสำนักรายงานในช่วงพิธีปิดว่า เอเชียนเกมส์ไอจิ-นาโงยะประสบปัญหาด้านการจัดการแข่งขันไม่น้อย ทั้งความวุ่นวายด้านการขนส่ง การประสานงานเรื่องที่พักในบางสนามแข่งขันที่ไม่ราบรื่น รวมถึงช่องว่างระหว่างขนาดของการแข่งขันกับแนวคิด "เรียบง่าย กระชับ มีประสิทธิภาพ" ที่ผู้จัดงานตั้งเป้าไว้แต่แรก บางวันแข่งขันยังได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ เช่น ฝนตก สำนักข่าวอัลจาซีราห์และสื่ออื่น ๆ บรรยายว่าการแข่งขันครั้งนี้ "ปิดฉากลงท่ามกลางพายุแห่งความเยาว์วัยที่ปะทะกับความวุ่นวายด้านการจัดการ" ในพิธีปิด ชีค โจอาน บิน ฮาหมัด อัล ทานี ประธานสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (OCA) ได้ประกาศปิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ พร้อมส่งมอบธงเจ้าภาพให้แก่ผู้จัดการแข่งขันครั้งต่อไป ซึ่งก็คือเอเชียนเกมส์ 2030 ที่จะจัดขึ้นที่กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ นั่นหมายความว่าโดฮา เมืองที่เคยเป็นสถานที่สร้างสถิติ 165 เหรียญทองของจีนเมื่อ 20 ปีก่อน จะกลับมาเป็นเวทีที่ทัพนักกีฬาจีนพยายามทำลายสถิติของตัวเองอีกครั้งในอนาคต